870 L'’UCCELLO LIRA 
coll’inferiore dalla quale può facilmente essere staccata, e forma il tetto dell’intiero 
edificio. Ambedue le parti constano di scheggie grossolane, erba, musco, felci e simili. 
Visto da lungi il nido ha l'apparenza di un manipolo di fuscelli alto e largo circa tre 
piedi. Un’apertura laterale serve d’ingresso e per essa, così almeno si pretende, la fem- 
mina entra indietreggiando e tenendo la coda ripiegata sul dorso. L'uccello lira cova 
una sola volta nell’anno deponendo un solo uovo grosso all'incirea come quello dell'a- 
nitra, e che ha sul fondo cinerino-chiaro macchiuzze bruniecio scure. La forma del nido fa 
supporre che la femmina covi da sola. Non sappiamo quanto tempo duri l’incubazione, 
sappiamo soltanto che sul principio del settembre i piccini sono già nati. Uno di essi, 
osservato dal Becker, era quasi affatto implume e offriva qua e là soltanto alcune piume 
sottili, nere e lunghe circa un pollice, somiglianti ai crini del cavallo. Spesseggiavano 
sul mezzo del capo e lungo la spina dorsale, scarseggiavano sulle ali e sulle gambe. La 
pelle offriva un colore grigio-gialliceio, il becco era nero ed il piede grigio-gialliecio- 
oscuro. Venne alla luce cogli occhi chiusi, ma le palpebre erano già affatto separate. Un 
altro nidiaceo appartenente alla specie cui fu dato il nome della regina Vittoria venne 
osservato dallo stesso naturalista che lo tolse dal nido alquanto più tardi. Era già discre- 
tamente grosso, la testa ed il dorso aveva rivestiti di lanuggine, già spuntavano le remi- 
ganti e le timoniere. Quando fu preso mandò un alto grido che attirò incontanente la 
madre, la quale avvicinatasi fin a pochi passi dal cacciatore, obbliando affatto l'innata 
diffidenza, sbatteva le ali e si gettava improvvisamente in diverse direzioni, sperando 
forse con tali manovre di liberare il piccino. Uccisa la madre questo si tacque, Sebbene 
già grandicello si mostrava sommamente impacciato ; il passo era estremamente goffo, 
quantunque le gambe fossero già ben sviluppate, si levava a gran stento e, se per qualche 
tratto si reggeva alla corsa, non poteva però evitare frequenti capitomboli. Allettato dal 
calore cercava di accostarsi al fuoco del campo, sicchè bisognava sorvegliarlo attenta- 
mente. Mandava spesso il grido cin9 cir9, e se il custode gli rispondeva col richiamo 
proprio degli adulti dullan dullan tosto accorreva; con questo richiamo lo si poteva 
anzi guidare a piacimento. Dopo poco tempo era diventato domesticissimo. Inghiottiva 
con voracità larve di formica e non rifiutava i minuzzoli di pane e di carne. Talvolta 
raccoglieva esso stesso le larve dal suolo, ma indarno s'affaticava per ingoiarle. Rare 
volte beveva l’acqua. In un nido che gli fu appositamente costrutto con musco rivesten- 
dolo internamente con una pelle di falangista, sembrava trovarsi a suo bell’agio. Dor- 
mendo nascondeva il capo sotto un'ala, e se si gridava du/lan si destava tosto, girava 
l'occhio dattorno indi ripigliava la sua posizione, e non se ne lasciava più smuovere per 
quanto lo si chiamasse. Disgraziatamente morì l'ottavo giorno di sua prigionia. Meglio 
riusci la cosa con piccini della specie nominata dal principe Alberto. Certo Wileox disse 
al Gould di avere allevato per quattro mesi, col cibo solito darsi ai tordi, quattro nidiacei 
tolti al nido quando erano quasi già atti al volo e di averli perduti in un incendio; pos- 
siamo dunque sperare di vedere qualche giorno anche nei nostri giardini zoologici 
europei questi uccelli singolarissimi. 
Il Gould ci dà una descrizione minuta del modo della caccia, e dice, d'accordo 
cogli altri osservatori, che l’uccello lira è un uccello timidissimo. Lo stormire d'un ramo, 
il rotolare d'un sassolino, il minimo rumore insomma basta a porlo in fuga deludendo 
tutte le cautele del cacciatore che è costretto ad arrampicarsi fra le roccie ed a scaval- 
care tronchi rovesciati, nè può accostarsi se non colla massima prudenza approfittando 
dell'istante in cui la sua preda sta cantando ovvero frugando tra le foglie. Il suo occhio 
deve seguire con attenzione tutti i movimenti dell’uccello, e appena il cacciatore s'av- 
