I BECCHIFINI 871 
vegga di avere destato sospetto deve tenersi immobile, bastando il menomo movimento 
a porlo in fuga, come il menomo rumore. Soltanto per caso se ne incontrano di isolati, 
e questi sono meno cauti, ed è quindi men difficile lo accostarli. Di grande soccorso è 
un cane ben addestrato, giacchè, attraendo esso l’attenzione dell’uccello, resta più libero 
il campo all’azione del cacciatore. I più destri nell'arte della caccia si valgono di mille 
astuzie per deludere l’innata diffidenza dell’uccello lira; per esempio, si assicurano al 
cappello la coda del maschio e, nascostisi fra gli arbusti, vanno agitando il capo in un 
dato senso finchè l'uccello lira, insidiato, si lascia allettare dall’inganno. Supponendo che 
un altro maschio siasi intruso nel suo-territorio, accorre, e la sua gelosia gli diventa 
fatale. Quando è nascosto basta un suono qualsiasi, purchè straordinario, p. e. un fischio, 
e tosto si lascia vedere, poichè si mette subito in qualche sito dal quale possa meglio sco- 
prive la causa del suono che l’ha sorpreso. Vi hanno dei cacciatori che si esercitano al 
richiamo del maschio, e riescono ad attirarlo nei loro agguati. 
L'ultima tribù comprende i cantori (SyLviapar) che sono i più piccoli ed agili 
dell’ordine, ed hanno per caratteri il becco diritto, sottile, foggiato a lesina, piedi robusti 
con tarsi di mezzana altezza, ali brevi, piuttosto arrotondate, coda di varia lunghezza e 
varie forme, piume generalmente sericee. 
I Becchifini, detti anche Boscarecci e Silvie (SyLviaE), sono il tipo di questo gruppo. 
Sono uccelli di piccola mole, di forme molto simili, snelle, generalmente dello stesso 
colorito e disegno, di piume molli, delicate e sericee. Hanno il becco lesiniforme, piut- 
tosto robusto alla base, all’incirca tanto alto quanto largo, colla punta ricurva ed una 
lieve intaccatura presso la medesima; piedi robusti di mezzana altezza, dita brevi 
e vigorose, ali di mediana lunghezza e leggermente tondeggianti colla terza e 
quarta remigante più lunghe delle altre ; la coda, composta di dodici piume, varia sia 
per la lunghezza sia per la conformazione. L’abito è fitto e molto soflice, vi predomina 
il grigio che dà ora nel rossiccio, ora nel bruniccio. Rade volte accade di trovare colori 
molto vivaci, tuttavia non sono affatto esclusi. 1 sessi, per V'ordinario, vestono abito 
eguale, qualche volta però dissimile ; i piccini rare volte hanno abito che notevolmente 
sì allontani da quello degli adulti. 
L’antico continente, ed anzitutto il settentrione, sono la patria dei becchifini; i boschi, 
e massimamente quelli di alberi a foglie-caduche, ed i cespugli, sono il loro favorito sog- 
giorno. Evitando le alture, è raro che s incontrino nelle foreste montane, mentre invece 
abbondano nei boschi del piano. Quanto più fitti sono gli arbusti, tanto più volentieri 
vi fanno dimora, ed è questa la ragione perchè sono tanto comuni nei boschi che rive- 
stono le pianure dell'Europa meridionale. Nell’Europa centrale vivono eziandio nei 
cespugli sparsi ne’ campi e ne’ giardini, ovvero si accontentano delle siepi. 
Quasi tutte le specie non scendono sul terreno fuorchè di rado e per breve tempo, 
differendo in questo sensibilmente dal maggior numero dei cantatori finora descritti. 
Quasi si potrebbe dire che sul terreno sono tanto poco al loro posto quanto vi sono 
all'incontro bene i tordi. Fra i cespugli si muovono con molta sveltezza, con inimitabile 
agilità attraversano le siepi più fitte, i rami più intraleiati, e sono attivi, allegri ed irre- 
quieti non meno di qualunque altra specie di cantatori. Portando il capo ed il petto 
bassi e l'articolazione del calcagno fortemente ripiegata, distinguonsi, anche per questo, 
