LE SILVIE — LA CELEGA PADOVANA 873 
Non è difficile di pigliare i becchifini e l’allevarli in gabbia, certe specie durano per 
più anni nella prigionia. Essi vanno annoverati fra i più gentili uccelli da camera e son 
predilette dagli amatori, anzi fra questi ve ne sono che ii preferiscono a tutti gli altri 
cantatori non escluso l’usignuolo ed il tordo beffeggiatore. 
Anche la famiglia delle Silvie venne recentemente divisa in molti generi, ma la somi- 
glianza che unisce tutte le specie è tanto grande, che diventa difficile il distinguerle in 
gruppi. Noi prenderemo ad esaminare due gruppi principali: le silvie propriamente 
dette senz'altro appellativo, e gli occhiocotti dell'Europa meridionale. In considerazione 
della importanza di questi uccelli annovererò questa volta eccezionalmente tutte le specie 
europee, e tenterò descriverne minutamente alcune. 
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Il genere Silvia (CurRUCA) si distingue per le ali relativamente lunghe ed appuntate, 
colla terza remigante più lunga delle altre, coda di mediocre lunghezza, tronca più o 
meno in linea retta. Merita di essere citata per la prima la Celega padovana (Curruca 
NISORIA) che è la maggiore fra tutte le specie europee. Misura in lunghezza pollici 7, in 
apertura d’ali 11 pollici, l'ala ne misura 3 12 e 3 la coda. Le piume delle parti supe- 
riori sono cinerine-scure per lo più leggermente tinte di giallo-ruggine, quelle dell’ad- 
dome bianco-grigiastre con macchie semilunari qua e là sparse grigio-scure che nel 
maschio sono assai appariscenti, le remiganti sono grigio-brune cogli orli chiari, le timo- 
niere cinerino-scure orlate di grigio-chiaro. L'occhio è giallo dorato, il becco nero-bruno, 
color carne gialliccio alla base, il piede grigio-piombo-chiaro. Nella femmina le macchie 
sono assai meno spiccanti; ne’ giovani sono appena accennate. Non occorre che facciamo 
una minuta descrizione, giacchè Ja sola grossezza basta a distinguerla indubbiamente da 
tutte le altre specie. 
Non fu ancora ben stabilito fin dove si estenda la patria di questa specie. Fu vista 
dalla Svezia meridionale fino all'Italia centrale (1) e verso oriente fino a Kasan sul 
Volga; ma soltanto qua e là, non dovunque. In alcune parti della Germania, e special- 
mente nelle pianure basse, è frequente, massime lungo le rive sparse d'arboscelli che 
rinserrano i fiumi maggiori; altrove o manca affatto 0 è almeno rarissima. Nella Spagna 
non la vedemmo mai, ma sentimmo che qualche volta vi si mostra; nella Grecia non fu 
mai osservata ; così pare che non si trovi nell’Inghilterra. Nella Germania compare sulla 
fine d'aprile o sul principio di maggio e vi si trattiene tutto al più fino all'agosto. Ap- 
pena arrivata, il che succede di nottetempo, si stabilisce in que’ boschi che le devono 
servire di estiva dimora ed a preferenza in quelli il cui suolo è acquitrinoso od in 
altro modo ricco d’acqua. Sceglie sempre macchie basse e folte, se l’arboscello sì muta 
col tempo in pianta o grossi rami lo abbandona per porre il suo domicilio su qualche 
altro giovane arbusto; sugli alberi di grosso fusto non si ferma fuorchè durante la 
migrazione. 
Nei costumi è una vera silvia. Scende raramente a terra e vi si muove goffamente, 
vola malvolentieri ma salta invece con grande agilità dall'uno all’altro ramo e penetra con 
(1) La Celega padovana in Italia è uccello piuttosto raro; s'incontra specialmente nel Veneto. (L. e S.) 
