884 LA STERPAZZOLA 
trovai nei boschi del Sudan orientale, altri naturalisti osservarono nell'Africa occiden- 
tale. Nell'Asia di nord-ovest pare compaia parimente ospite estivo. In Germania prefe- 
risce i cespugli spinosi, in Ispagna vive con altre piccole specie della stessa famiglia nei 
bassi boschetti peculiari a que! paese, dei quali terrò parola più tardi. Migrando visita 
talvolta i campi seminati, fra noi quelli di frumento e segala, nel mezzodi quelli di 
grano-turco. 
«Questo è, così scrive mio padre, un uccello vivacissimo, rapido ed abile, che non 
riposa un solo istante ma va senza posa saltellando fi'a gli arboscelli guizzando con 
grande facilità, grazie alla snellezza delle sue forme, anche fra le più intralciate frondi, 
fruga dappertutto e vi sta spesso nascosto a lungo, prima di ricomparire; ad un tratto 
sbuca fra i rami, si posa per un istante sulla estremità di uno di essi, si guarda 
intorno e tosto si nasconde di bel nuovo. Così continua senza interruzione per tutta la 
giornata. Nel volo è rapido e batte fortemente le ali, ma scorre di solito basso rasente 
il suolo, ed è ben raro che percorra in una volta tratti di qualche estensione. Il suo 
richiamo suona ghet ghet scie scie e serve ad esprimere i varii interni sentimenti. Il 
maschio possiede un canto variato bensi, ma poco armonioso, che si compone di molti 
suoni interrotti ed è molto inferiore in armonia e bellezza al canto della maggior parte 
dei cantori di Germania. Con tutto ciò contribuisce a rallegrare i boschetti, e mischiandosi 
ai dolci concenti del bigione e del luì grosso ce li rende più grati all'orecchio ». Naumann 
trova questo canto piacevole, ed aggiunge che udito a distanza pare breve, giacchè 
non si ode altro che la strofa finale acuta come suono di flauto, armoniosa, mentre 
realmente consta di un lungo piano e di un breve forte finale. Jl piano si compone di 
molti suoni sibilanti e pigolanti variamente modulati che si susseguono con prestezza e 
sono recitati sommessamente, ma il forte, che serve di conclusione, viene cantato con 
voce piena e robusta. « La sterpazzola, così continua mio padre, canta posata e saltel- 
lando, ma eziandio volando. Cantando sale fino alla più alta cima del cespuglio, si slancia 
in alto da quindici a trenta metri, indi senza punto interrompersi precipita o svolazzando 
in linea obliqua, ovvero, coll’ali raccolte, in linea perpendicolare ». L'esperto osservatore 
la riconosce da lungi appunto per questi movimenti. Dell’uomo ha molta soggezione, e, 
senza essere paurosa all'eccesso, si mostra molto cauta e prudente. Se si avvede di 
essere inseguita si nasconde tanto bene fra gli arbusti e le alte erbe che la si ricerca 
invano a lungo, oppure, come si esprime Naumann, cerca di svignarsela attraverso la 
macchia. Nella Spagna l'ho trovata sì timida che dovetti inseguirla inutilmente per 
diverse settimane. Piacevolissima è l'indole lieta ed allegra di questa specie. « lo non 
mi ricordo, così il Naumann, d’averla veduta una sol volta triste ed abbattuta nello 
stato di libertà, chè anzi va sempre scherzevolmenté sollecitando al giuoco gli altri 
uccelli che molesta col beccuccio, ma non commette mai l’imprudenza di allontanarsi 
troppo dal prediletto cespuglio ». Lo stesso modo di comportarsi fu da me osservato 
nel mezzodì e durante la migrazione. Essa è dappertutto la stessa, sempre egualmente 
attenta, diffidente ed accorta. 
Appena giunge fra noi, tosto prende le sue disposizioni per la covata costruendo il 
nido fra l’erba ed i cespugli di raro a più di tre piedi di altezza dal suolo, ed anzi tal- 
volta sì basso che colla base tocca la terra. Fra le pareti intessute al solito di fini steli 
frammischia talora fiocchi di lana; l’interno rivestimento è fatto colle punte dei fili 
d'erba. Nella seconda quindicina d'aprile il nido contiene l’intiera covata, cioè da quattro 
a sei uova molto differenti per mole, forma e colorito, che su fondo bianco d'avorio, e 
talvolta giallo, grigio, grigio-giallo-verdiccio, bianco-verdiccio 0 bianco-azzurrognolo, 
