888 LA STERPAZZOLINA 
gine-vinato, edi lati del ventre più chiari. Una stria ai lati della gola, che si osserva 
anche nelle nostre, rimane, sempre bianca; questa è la Sterpazzolina (SyLyia LEvco- 
POGON)....... Tuttavia sembrano molto rari casi in cui questa mutazione avviene in 
modo completo. Forse anche negli adulti non avviene che d'estate per concorde influsso 
dell’aria, della luce e dell'attrito, come succede all'incirca nel fanello comune. In ogni 
modo la lenta e successiva gradazione contraddice pienamente alle pretese di chi vuol 
vedere in tali modificazioni altrettante specie distinte ». 
Se ci forziamo di cavare un costrutto da questo imbrogliato linguaggio, scopriamo 
che la sterpazzolina è una varietà climatica della nostra bigiarella; ma lo stesso Gloger 
ci ha già insegnato che il medesimo uccello non è altro che una varietà della sterpazzola 
di Sardegna, e questo alla sua volta della sterpazzola comune, cosicchè, con nostra 
grande sorpresa, scopriamo che quattro uccelli da noi giudicati altrettante specie 
distinte, non lo sono punto, ma sono semplicemente varietà di una medesima specie. lo 
volli espressamente riportare le sapienti disquisizioni del citato scrittore, affinchè chiun- 
que è in grado di pensare logicamente ne seorgesse tutta la vacuità: ma ora poniamo 
fine alle ciancie, la sterpazzolina c'interessa troppo perchè le chiacchiere prive di fonda- 
mento ce la abbiano a far perdere di vista. 
La sterpazzolina è una delle specie più eleganti e meglio colorite della famiglia ; il 
maschio, adulto specialmente, è un bellissimo uccellino. Le piume delle parti superiori 
sono d’un bel cinerino, le parti inferiori bianco-grigiastre, la gola rosso-bruno-ruggine 
vivace, una sottile stria bianca che eorre dalla radice del becco verso le seapolari separa 
il rosso della gola dal colore oscuro delle parti superiori, un cerchio di piume rossiecie 
circonda l'occhio, le piume auricolari sono bruniccie, le remiganti e le rettrici bruno- 
scure, le esterne timoniere per tre quarti della lunghezza bianche sul vessillo esterno 
con una macchia cuneiforme chiara sul pogonio interno, tutte le altre marginate di 
bianco. Le femmine ed i giovani hanno colori più semplici non molto dissimili dalla 
nostra bigiarella, e si distinguono specialmente per la mancanza della macchia rossiccia 
sulla gola. L'occhio è grigio-rossiccio, la palpebra rosso-mattone-pallida, il becco color 
nero-corvo che dà nel rossastro all'apice della mascella inferiore, il piede grigio-ros- 
siccio. La lunghezza del maschio è di pollici 4 34, l'apertura delle ali di pollici 6 3j& 
l’ala ne misura 2 14, la coda 2 1]6. La femmina è tutto al più due o tre linee più pic- 
cola del maschio. 
Le regioni montuose della Spagna settentrionale sono coperte di una strana sorte 
di bosco che gli Spagnuoli dicono benissimo bosco basso o bosco a cespugli. Bosco più 
singolare e fitto difficilmente si vede altrove; è un bosco nano nella stretta accettazione 
della parola. Bellissime eriche, cisti, macchie di oleandri, di quercie sempreverdi e di 
olmi lo compongono, formando coi loro intrecciamenti una macchia quasi impenetrabile. 
Qua e là alcuni alberi s'innalzano al disopra di queste masse confuse e sembrano perciò 
più alti che non siano in realtà, perchè il bosco basso circostante li fa parer tali. Questa 
sorta di bosco, che troviamo in altre parti dell'Europa meridionale e nell'Africa del nord 
ovest, è la vera dimora delle sterpazzoline, che parrebbero appositamente create per 
esso. Con singolare prestezza esse si aggirano quasi topi fra quei labirinti, ed è ben 
raro che si elevino a qualche altezza, fino alle cime di quegli alberi che sorgono. isola» 
tamente fra la bassa verzura. È questo un graziosissimo uccellino, più fidente delle altre 
silvie, permettendo che lo si contempli dappresso, e, senza alcun timore dell’uomo che 
gli si accosta, va ripetendo la sua canzone. Finchè non ha sperimentato la persecuzione 
pare che nell'uomo, il nemico capitale degli animali, esso non veda che una creatura 
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