LA STERPAZZOLINA 889 
sotto ogni aspetto affatto innocua. Come ci riferisce il Bolle, l’innata amabilità di questi 
uccelletti fu osservata già da antichi viaggiatori, e vi allude il padre Feuill'e nella sua 
descrizione di Teneriffa. Due di esse svolazzavano intorno ad una rupe sulla quale il 
Feuillie stava riposando prima di accingersi a salire l’erta pendice. « Distribuii loro, 
così dice il buon religioso, alcune bricciole di pane, e vennero a raccoglierle fin sul 
lembo della mia veste; ma non si lasciavano pigliare. Temevano di perdere la loro 
libertà, eppure io non l'avrei loro tolta per certo ». Infatti la sterpazzolina s’avvicina 
fino a pochi passi dell'osservatore, e gli porge quindi tutto l’agio di studiare ogni suo 
movimento. 
Nel fare offre grandi analogie colla nostra bigiarella, ma più ancora coll’occhiocotto 
che abita le medesime località. Si può dire che si trova fra le macchie nella sua più 
naturale dimora, ma si muove piuttosto alla superficie degli arbusti che non nel fitto 
dei cespugli. In certi luoghi le coppie abitano vicine l'una all'altra, e là si vede posare 
qualche maschio in cima di un cespuglio e su quello cantare e da quello dominare lo 
spazio circostante. Se non lo si spaventa resta immobile al suo posto, oppure saltella 
lietamente dall'uno all’altro arbusto e con volo agile, sebbene breve, corre di cima in 
cima sorprendendo qua un bruco, là un piccolo coleottero, pigliando al volo qualche 
insetto che gli ronza dappresso e lanciandosi ad intervalli sulle cime degli alberi più 
elevati oppure nell’aria ad un'altezza di 20 o 30 piedi al disopra della macchia, poi 
riscendendo in linea obliqua. Quando lo si perseguiti sprofonda tra i rami e vi si aggira 
con indescrivibile lestezza senza lasciarvisi vedere e facendo sentire il grido d'allarme, 
un sommesso e prolungato zeer che tradisce la sua presenza e ci avverte della rapidità 
con cui fugge dall'uno all’altro punto. Il richiamo consiste in un armonioso ze ze op- 
pure tek tel, il canto in una armoniosa canzonetta che, però recita troppo sommes- 
samente. 
Il nido viene collocato fra i più fitti cespugli a poca altezza dal suolo, da quanto 
osservai io medesimo, verso la fine del maggio, e potrebbe però darsi che il nido da 
me scoperto fosse già il secondo costrutto dalla stessa coppia. Si distingue da quello 
degli affini per eleganti forme e pel rivestimento proporzionatamente di grande spessore. 
Le quattro o cinque uova della covata su fondo bianco-sucido sono sparse di macchie 
e punti bruno-olivaceo e verde-olivaceo che talvolta formano una corona intorno alla 
estremità ottusa. I genitori mostransi pieni di sollecitudine per la prole, e la femmina 
mette in opera i soliti artifici delle altre silvie. 
Nel settentrione della Spagna la sterpazzolina sembra essere uccello migratore. Noi 
la vedemmo durante l'aprile in paesi ove per solito non si vede, ed incontrammo circa 
la metà di settembre branchetti che evidentemente erano di passaggio. Seconde il Lin- 
dermayer compare in Grecia fra il quattro e l'otto di marzo (antico stile del calendario 
greco), resta qualche tempo negli asciutti letti dei torrenti montani, poi sale più alto 
nei monti per nidificarvi: a quanto ci dice il Salvadori abbandona la Sardegna verso 
l'autunno: per lo meno questo naturalista non ne vide durante l'inverno (1). Le sterpaz- 
(1) « In inverno questo uccelletto è fra noi molto raro; solo qualcuno rimane nelle macchie di maremme ; 
ma in aprile ne arriva una quantità grandissima che va a stabilirsi nei colli bassi ed aprici dei siti i più caldi 
del nostro paese....... In settembre e nei primi di ottobre ne passa da noi un gran numero, ma allora nep- 
pur uno ne ho trovato con gli abiti degli adulti....... Verso la metà di ottobre non se ne trova più aleuno 
nelle nostre pianure ». (Savi, Ornit. Tose., I, pag. 262). A quanto dice il Savi dobbiamo aggiungere che 
questo non è uccello che in Italia si trovi dovunque, ma soltanto in certi luoghi, e principalmente in quelli 
qui appunto menzionati. (L. e S.) 
