IL BECCAFICO CANEPINO 901 
Posato tiene il petto sollevato, e quando osserva alcun che di nuovo rizza le piume 
del pileo: saltellando si tiene orizzontale ed il collo proteso. Nel volo è molto rapido 
ed agile, anzi sa eseguire le più difficili manovre, i più subitanei cangiamenti di dire- 
zione. Sul terreno scende rare fiate, il salto, a quanto sembra, lo affatica. Soltanto 
mentre canta trattiensi a lungo nel medesimo luogo, d’ordinario si muove senza tregua, 
e, direi quasi, è in continua agitazione. Il richiamo consiste in un dolce tek, tel cui 
aggiunge un armonioso teri quando vuole esprimere uno speciale sentimento di ira, 
di gelosia, di timore: l’umor bellicoso manifesta colle sillabe hettetett. Il canto non 
piace a tutti, e giudicasi quindi diversamente, ma conviene osservare che varia nei 
diversi individui; uno è un valentissimo imitatore, beffeggiatore, che sa intercalare 
nella sua canzone i suoni più dissimili che ode dagli altri uccelli dei dintorni; un 
altro invece è un guastamestieri che, trascurando jle poche note armoniose da lui 
possedute, si diletta a ripetere le più disaggradevoli. Dal canto mio posso accertare 
che lo ascolto. con piacere, e che grazie ai suoni armoniosi, gli condono volentieri 
gli striduli. Merita encomio anche l’instancabilità e l’assiduità che impiega nel canto. 
Canta dai primi albori fino al mezzodì e la sera fin verso il tramonto, ma con gran- 
dissimo ardore, ben s'intende, allorquando la femmina sta covando, o quando qualche 
rivale lo invita alla lotta. Singolarissima è la sua abitudine di non lasciarsi spaventare 
di leggieri mentre sta cantando, ed anzi di intuonare più sonoramente la canzone 
allorche minacciato da qualche pericolo lo vede dissiparsi, così p. es. dopo un colpo 
di fucile che rivolto al suo indirizzo sia andato fallito. « Si direbbe proprio, così il 
Naumann, che ha l'intenzione di manifestare a tutto il mondo il colpo fallito, e che 
vuol farsi beffe del malaccorto cacciatore ». 
Anche questa specie non tollera entro il confine del proprio distretto altra coppia 
della specie medesima. Due maschi che abitano a poca distanza non soltanto si sfidano 
reciprocamente al canto, ma vengono facilmente a litigi. « Appena si mostra un altro 
individuo della stessa specie, così Naumann, subito è inseguito con furiose beccate e 
respinto dal proprio territorio. L’intruso per solito si oppone e ne nascono furiosi 
parapiglia, anzi non è raro il caso che i litiganti afferratisi coll'ugne precipitino a 
terra, e spaventati del capitombolo si svincolino per ricoverarsi ciascuno nel proprio 
quartiere. Amano aizzare e dar caccia anche ad uccelli di altra specie che abitino nei 
dintorni ». 
Il principale nutrimento consta di coleotteri ed altri piccoli insetti volanti che cer- 
cano sulle foglie o prendono al volo. A tale intento s'aggirano spesso fra i rami degli 
alberi od escono anche dal fitto dei rami protettori avventurandosi all'aperto. In qual- 
che luogo questo uccello, che del resto è sempre utile anzichè dannoso, è odiato per 
la persecuzione che muove alle api. « Essendomi stato detto, così scrive un osserva- 
tore a mio padre, che un uccello, detto il lupo delle api, veniva spesso a posarsi 
sull’alveare ed a ghermire le api, riconobbi in esso il beccafico canepino. Se le api 
tardavano ad uscirne picchiava col becco l’alveare per indurle a venir fuori poi le 
pigliava colla maggior destrezza. Siccome sì ricoverava sempre in un vicino cespuglio 
di sambuco, supposi vi avesse il nido, ed infatti ve lo trovai ben tosto. Il proprietario 
delle api era stato tanto danneggiato, che nella sua irritazione gettò senza misericordia 
al gatto tutti i nidiaci che io aveva scoperto ». Quando le ciliegie maturano il becca- 
fico canepino ne visita gli alberi e si gode pacificamente la polpa del dolce frutto : 
così fa pure quando è maturo il ribes, e più tardi altre bacche siccome quelle di 
siringa, di sambuco e di_frangola. 3 
