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IL BECCAFICO CANEPINO CENERINO 903 
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piede grigiastro-corneo. Misura in lunghezza 5 pollici e da 7 a 9 linee, in apertura d'ali 
7 pollici e da 9 ad 11 linee, l'ala 2 pollici e da 6 a 7 linee, la coda 2 pollici e da 2 a 3 
linee. La femmina è alquanto più piccola. 
Io l'udii per la prima volta in un giardino ricco di fiori nella città di Valencia, e 
siccome il canto mi riusciva affatto nuovo, vi posi tutta l’attenzione, e riconobbi bensi il 
genere cui l'uccello doveva appartenere, ma non mi parve che fosse di una specie già 
stata osservata. Reso attento da questo caso non fu difficile a me ed a miei compagni il 
sorprenderlo anche nei dintorni delle città, e verificare che si trova in tutto il sud-est 
della Spagna, ed è in molti punti più comune assai che non qualsiasi altra delle specie 
affini. i 
A quanto sembra, evita i monti ed in genere i luoghi montuosi, e va a stabilirsi 
nelle pianure ricche d’alberi. Predilige le Wwertas, ossia que’ splendidi e fertilissimi 
campi che s'irrigano ancora oggidi mediante gli acquedotti costrutti dai mori, e sono di 
una feracità tanto sorprendente, che noi tenteremo indarno di formarcene adeguato con- 
cetto. Ne’ frutteti e ne’ giardini sparsi.qua e là nell’huerta, ne’ pubblici passeggi della 
città, ne’ vigneti e negli oliveti confinanti coi campi coltivati è frequente, anzi tanto fre- 
quente che io potei uccidere dodici maschi su circa una ventina di pioppi bianchi alli- 
neati a breve distanza. 
Quantunque il beccafico canepino cenerino grandemente somigli al beccafico cane- 
pino ordinario, sia pei luoghi ove fa dimora, sia per le sue abitudini, da esso differisce 
per la tolleranza che adopera coi suoi pari, e pel canto. Non vidi mai i maschi inse- 
guirsi con gelosa gara, bensì osservai più volte che il medesimo albero porgeva ricetto 
a due coppie, ed anzi trovai perfino due nidi con ova sullo stesso albero. Questa socie- 
volezza sorprende tosto chiunque conosca l'indole accattabrighe degli altri, ed invero 
non avviene mai di vedere baruffe fra le coppie. Come già dissi, anche il canto basta a 
fare distinguere con sicurezza questo dagli altri. Il richiamo proprio di ambedue i sessi 
è il tak talk comune a moltissimi cantori; il canto, sebbene non disarmonico, è oltre- 
modo semplice, ricorda in qualche modo quello di certi cannareccioni: ma questo 
uccello non ha per nulla quell’attitudine ad imitare ed a beffare che troviamo ne’ nostri 
beccafichi canepini. Ne” movimenti, siccome in tutto il resto, questa specie ricorda il 
beccafico canepino ordinario, ma gli è forse inferiore in vivacità. E così bene avvezzo 
all'andirivieni delle persone, che non mostra alcuna timidità, si lascia osservare, dap- 
presso, e si trova a suo bell’agio anche nel più piccolo giardinetto nel bel mezzo di un 
popoloso centro. La sua confidenza nell'uomo va tanto oltre che pone dimora lungo i 
passeggi più frequentati anche quando siano illuminati fino a tarda notte da lampade, 
come appunto la bellissima Glorietta di Valencia. 
Il periodo della riproduzione per questa specie non incomincia che coi primi di 
giugno e dura fino agli ultimi giorni del luglio. Per nidificare la coppia sceglie sempre 
un albero alto e fronzuto, e colloca il nido nel più fitto delle frondi. Colà, sempre a 
notevole altezza dal terreno, sta 0 pende il nido fra due rami, che vengono in certo 
modo compresi nel tessuto, sicchè sotto questo aspetto ci ricorda i nidi dei cannarec- 
cioni. Le pareti sono molto grosse ed intessute di varie sostanze. Alcuni nidi compon- 
gonsi di steli erbacei di varia grossezza assieme contesti e sono internamente tappezzati 
con pappi di cardi: altri constano quasi unicamente di quest'ultimi, ovvero di cotone 
e di pezzetti di corteccia di varii alberi. La cavità ha il diametro di 2 pollici, e la pro- 
fondità di un pollice e mezzo. La covata consta da tre a, cinque ova di forma perfetta 
mente ovale, che su fondo grigio-pallido o rossiccio pallido sono sparse di macchie e 
