904 I FORAPAGLIE 
e punti di varia grandezza dal bruno seuro al nero. I genitori si alternano nel covarle, 
alimentano la prole e l’amano teneramente. Non potendo decidere se facciano nell'estate 
una sola o parecchie covate, dirò soltanto che noi osservammo i primi piccini atti al volo 
nel luglio e nel tempo stesso che gli adulti a questa epoca non facevano ancora la muta. 
Probabilmente il beccafico canepino cenerino in Ispagna è soltanto ospite estivo; tuttavia 
nulla posso dire di preciso nè su questo argomento, nè sul tempo del suo arrivo e della 
sua partenza. 
Coi beccafichi canepini hanno grande affinità i Forapaglie (CALAMoDYTAE). Si rieo- 
noscono ai seguenti caratteri: corpo molto snello, testa allungata, stretta, a fronte de- 
pressa, ali brevi e tondeggianti, colla seconda o la terza, talvolta anche seconda e 
terza remigante più lunghe delle altre: coda di mezzana lunghezza, arrotondata, becco 
di variante forma, ora come quello dei tordi, ora foggiato a lesina, piedi forti, di me- 
dioere lunghezza, con dita forti ed unghie grandi e ricurve, finalmente, piume liscie, 
aderenti, alquanto rigide. Il maschio e la femmina non si distinguono per la mole che 
è quasi la stessa; anche i giovani differiscono pochissimo dagli adulti. Predomina un 
colore gialliecio-grigio o verde-oliva che perfettamente risponde al verde delle canne ed 
una stria sopracigliare chiara è comune a quasi tutte le specie. 
I forapaglie ci sembrano segnare una transizione fra i lui o le silvie e le pispole, for- 
mano una sola famiglia facile a riconoscersi, e le cui specie grandemente si rassomi- 
gliano: tuttavia riesce talora difficile distinguere da queste specie di altre famiglie. Sono 
rappresentati in tutti i continenti, ma sono più frequenti nell'antico mondo che non nel 
nuovo. Tutte le specie amano l’acqua od almeno i luoghi paludosi coperti di canne, 
carici e ciperacee, ma per lo più, come già ci è indicato dal nome di cannareceioni, non 
si scostano dai giunchi e dai, canneti. Generalmente schivano gli alberi, frequentando 
però talune i cespugli. Amando le tranquille acque ove crescono le canne, loro pianticelle 
favorite, non occorre forse il dire che non si trovano mai ne’ luoghi montuosi, che sono 
invece comunissimi dove abbondano carici e giunchi sui quali pongono domicilio senza 
essere invero troppo difficili nella scelta del luogo ove porre la loro dimora. Li troviamo 
infatti lungo gli stagni a breve distanza dai villaggi, lungo le fosse che circondano le 
città ed in vicinanza di altre acque poco discoste dall'abitato, ma li incontriamo altresì 
in riva a’ fiumi, laghi e stagni assai lontani da ogni umana abitazione. Tutte le specie 
vivono nascoste, eppure non è punto malagevole lo scoprirle. Sono tutte assidue nel 
canto, ed alcune sono insuperabili nell’istancabilità del cicaleccio. Hanno canto si pecu- 
liare che, in qualsiasi circostanza, non è facile seambiarle con altre. Senza essere armo- 
nioso (che piuttosto vorrebbe essere detto strano), non lo si potrebbe dire ingrato; — 
vi sono anzi molti amatori, ed io mi pongo fra loro, che trovano amabilissimo il ciealio 
de forapaglie, e li allevano con amore anche per questo motivo. Nei movimenti non 
sono meno singolari. Volano colla coda allargata, oscillanti, malfermi, ma poco si allon- 
tanano e non perdono mai di vista le canne proteggitrici: possiedono all'incontro una | 
straordinaria facilità di saltare, d'arrampicarsi fra i giunchi e fra i cespugli. Sanno egre- 
giamente arrampicarsi verticalmente su per le canne, corrono e scivolano come topi 
per terra, appaiono e scompaiono improvvisamente cacciandosi fra le canne, insomma 
appalesano una agilità che pochi altri uccelli possedono nel medesimo grado. E vero 
