IL FORAPAGLIE MACCHIETTATO 911 
sanno volare; mia sulle prime non fanno aleun uso delle ali, accontentandosi di strisciare 
come i topi fra le più fitte piante acquatiche. 
È difficile vedere questi uccelli in gabbia, non già perchè gravi ostacoli si appongano 
all'allevamento, ma perchè non è punto agevole l’impadronirsene. Anch'essi, se vengono 
catturati, sulle prime si mostrano furiosi, ma presto si abituano alle mutate condizioni, e 
non sono sì delicati e cagionevoli come altre specie della stessa famiglia. Un amico di 
mio padre ne possedè uno per diversi anni e trovollo piacevolissimo per la vivacità del 
carattere , la spigliatezza de’ movimenti, e l’armonia del canto. 
Uno dei più notevoli e più piacevoli fra i forapaglie è il Forapaglie macchiettato (Lo- 
CUSTELLA CERTHIOLA 0 LocusteLLA Ravu) rappresentante di un genere distinto che ha 
i caratteri seguenti: corpo snello, assai più alto che largo, becco largo alla radice, fog- 
giato a lesina verso la punta, piede discretamente alto e fornito di lunghe dita, ala breve 
e tondeggiante colla seconda e terza remigante più lunghe delle altre, coda di mediana 
lunghezza, larga e graduata, colle copritrici inferiori di notevele lunghezza. Le piume 
sono soffici e molli, vi predomina il verde-bruniccio scuro con macchie scure sul dorso 
e sulla parte superiore del petto. Nelle abitudini si distinguono dagli altri forapaglie, 
giacchè più che sulle piante e sulle canne fanno loro dimora per terra, e fanno udire un 
canto stranissimo che rassomiglia al ronzio della Liar e del grillo. 
Questa specie misura in lunghezza da pollici 4 34 a 5 1j2, in apertura d’ali da 7 1]2 
ad 8, l'ala 2 1]2, la coda da 1 5]6 a 2 pollici. Le piume delle parti superiori sono gri- 
gie- ‘alivasino con macchie ovali nero-brune, la gola e la regione giugulare sono bianche, 
la parte superiore del petto su fondo gialliccio- -ruggine ha alcune. macchiuzze grigio- 
scure di forma elittica, l'addome è bianco o bianco-gialliccio, alquanto più scuro sui lati, 
‘le penne del sottocoda sono bianco-gialliccio-ruggine con macchie bruno-chiare lungo 
gli steli, le remiganti sono brano-nericcie con stretti margini grigio-olivastri che si fanno 
più larghi posteriormente; le timoniere sono grigio-bruno-verdiccio-oscure, con margini 
più. chiari e per lo più con fascie traversali oscure. L'occhio è bruno-grigio, il becco 
color corno, il piede rossiccio chiaro. Nell’abito autunnale le piume dell'addome sono 
gialliccie, i giovani non hanno macchiuzze sul petto. 
Dalla Russia e dalla Svezia si diffonde per tutta l'Europa e l'Asia centrale (41). Mi- 
grando compare nelle parti meridionali del mostro continente, nell'India e negli altri 
paesi dell'Asia meridionale fino alla frontiera della Cina. Abita le pianure, ma non si 
trova dovunque, mentre in alcune regioni è comune, in altre manca affatto. Nei monti 
non fu mai osservato. Compare in Germania circa la metà di aprile e vi si trattiene fino 
agli ultimi del settembre; passa gli altri mesi dell’anno nelle sue dimore invernali. 
Meno degli altri forapaglie si ferma in una località per passare l’estate o per porvi il 
suo nido. Lo troviamo tanto sulle rive dei vasti stagni, quanto sulle sponde di piccoli 
laghetti, ne’ prati sparsi di salici, nel bosco, nei campi. In certi paesi non si allontana 
dall'acqua, in altri vive su terreno asciutto; qui preferisce le ciperacee, là bassi cespugli, 
(1) Fra noi il Forapaglie macchiettato è uccello piuttosto raro: s'incontra in autunno segnatamente 
nell'alta Italia. (L. e S.) 
