a celarsi ogniqualvolta lo desideri. Nella migrazione è ancor meno esigente che non 
durante la vita estiva, migrando passa le giornate intiere in qualsiasi punto trovi il ter- 
reno rivestito di copiosa vegetazione. 
« Il corpo compresso, la meravigliosa rapidità nella corsa e l'abito a nach dice 
Wodzicki, fanno di questo uccello il rappresentante de’ rallidi nella famiglia de’ cantori. 
Chi ha avuto occasione di osservarlo presso il suo nido, e lo ha visto correre instanca- 
bile sull’umido terreno, attraversando al salto talvolta brevi tratti coperti di qualche 
spanna d’acqua, ghermire in questa, senza punto soffermarsi, gli insetti che trova sulla 
propria via e portarli frettoloso ai piccini per partire tosto in traccia di nuova preda, 
chi lo ha visto frugare tra le erbe interrompendosi di quando in quando per svolazzare, 
chi finalmente lo ha veduto cantare col collo disteso e la gola rigonfia lo ha certamente 
paragonato alle gallinelle d’acqua ». « Non vi ha forse, così scrive il Naumann, uccello di 
questo più irrequieto e nel tempo stesso che viva più nascostamente. Nel portamento 
ha qualcosa di comune col cannareccione, col reattino e colla pispola. Senza tregua si 
avvolge e si trastulla fra i più folti sterpi e le piante acquatiche, tenendosi a poca altezza 
da terra e non uscendo mai da’ suoi nascondigli. Soltanto un caso impreveduto lo può 
costringere ad uscire dagli usati recessi, ma anche allora non vola molto distante ed allo 
aperto e si accontenta di correre per un tratto rasente terra. Lesto e vivacissimo è nel 
tempo stesso timido ed astuto. Cammina colla grazia e facilità propria della pispola, e 
quando si vegga inseguito corre colla velocità e coll’aspetto del topo. Se teme qualche 
pericolo scivola sì ratto fra i cespugli che in un battere d’occhio è perduto di vista. Cam- 
minando tiene il corpo orizzontale protendendo alquanto il collo; corre a tratti, e mo- 
vendo intanto sue giù la coda e tutta la parte posteriore del corpo. Allorchè saltella fia” 
‘ami abbassa il petto; se vede alcun che di sospetto agita le ali ela coda, preso da paura 
allarga ed alza rapidamente quest’ultima movendo nello stesso tempo le ali che cadono 
penzoloni. Quando saltella tranquillo, e specialmente quando sale e scende pei rami e 
canne verticali, ci appare di bel nuovo vero forapaglie. A questi si assomiglia anche 
nel volo: infatti svolazza a poca altezza ma rapidamente ed in linea retta, sebbene a 
brevi distanze : talvolta descrive archi di varia ampiezza apparentemente incerto e mal 
sicuro del suo scopo, ma sempre con celerità e destrezza. Se vuole posarsi si gelta nei 
cespugli e vi scivola e guizza finchè ha trovato il luogo che più gli aggrada ». 
Il richiamo consiste in un suono scoppiettante; l’espressione dello spavento in un 
ripetuto sc/2; quello di tenerezza in un breve e dolce <rrels; il canto del maschio in un 
trillo monotono, sibilante, molto prolungato, o per dir meglio in un ronzio tanto simile | 
a quello che fa coll’ali la grossa locusta verde, che soltanto l'orecchio bene esercitato sa 
avvertire la differenza che passa fra i due suoni. Soltanto il forapaglie di fiume ha un 
fischio analogo, quantunque alquanto più basso. Quando volessimo tentare di riprodurlo 
con lettere scriveremmo sirrrr. « Singolare cosa mi parve, così Naumann, che si potesse 
udire tanto lungi questo sottilissimo sibilo, mentre sentito dappresso non è punto forte. 
Nelle sere tr anquille un buon orecchio lo distingue alla distanza di mille passi e più 
ancora. D' ordinario lo strano cantore prolunga il trillo in un sol fiato per la durata di 
forse un minuto, ma talora facendo uno sforzo dura fino a due minuti e più, come io 
ho osservato più volte coll’orologio alla mano. Dopo l’intervallo di aleuni minuti secondi 
ricomincia a fischiare e continua nella monotona musica per ore intiere. È raro che lo 
si oda fischiare durante il giorno nelle vicinanze del nido, rarissimo poi che lo faccia a 
lungo. 
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912 IL FORAPAGLIE MACCHIETTATO | 
spineti e roveti. Si direbbe che predilige quelle località che gli offrono maggiore facilità 
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Ì 
