GLI ORTOTOMI 0 UCCELLI CUCITORI 917 
prendono a volare la famiglia ci porge uno spettacolo singolare ed attraente. Tutta la 
compagnia s'inerpica e saltella, corre e svolazza fra l'erbe è le biade, e se uno degli 
alulti ghermisce un insetto, tutta la schiera, tenendo alta la breve coda, precipita sulla 
preda e ciascuno pretende di essere preferito. All’accostarsi del pericolo la madre ed i 
piccini fuggono, il maschio intanto si leva tosto in alto e svolazza all’usato modo. Risulta 
dagli studi del Savi che nidifica tre volte l'anno; la prima in aprile, la seconda nel 
giugno, la terza nell'agosto. Noi ne trovammo i nidi nel maggio, nel giugno e nel 
luglio, indi subentrava la muta e con essa aveva fine l’opera della riproduzione. 
To ho fatto ogni sforzo per impadronirmi di uno di questi uccelli, ma la reticella da 
usignuoli non mi servi, ed anche i lacci apposti con tutta cura presso il foro d’ingresso 
nel nido non approdarono a nulla. Gli astuti uccelletti mi provarono che sanno benis- 
simo come debbansi trattare certi agguati; prima di entrare nel nido rimovevano dili- 
gentemente i fili sospetti deludendo il mio tranello. 
Gli Ortotomi o veri uccelli Cucitori (OnrortoMUs) costituiscono un gruppo assai 
noto tra le drimoiche. Hanno forme snelle, ali brevi, deboli, molto tondeggianti, nelle 
quali la quinta e la sesta remigante sono le più lunghe ; la coda, a penne strette e gene- 
ralmente breve, è bene arrotondata o graduata; il piede robusto, a tarsi alti e dita brevi; 
becco lungo, debole, diritto, largo alla base, puntuto — veramente uno strumento molto 
adatto per cucire. — Alla base ha alcune sottili setole; le piume aderenti ed a colori 
piuttosto vivaci sono d'ordinario verdi sulla parte superiore, e color ruggine sul pileo. 
L'uccello Cucitore propriamente detto (ORTOTHOMUS LONGICAUDA) è superiormente 
verde-oliva-gialliccio col vertice rossiccio, la nuca grigio-rossiccia, ed inferiormente 
bianco con una macchia nera poco appariscente ai due lati del petto; le remiganti sono 
brune marginate di verde, le timoniere brune tinte di verdiccio, e le estreme bianche in 
punta. Nel maschio le due penne mediane della coda si prolungano oltre le altre ; nella 
femmina la coda è semplicemente arrotondata. Misura in lunghezza pollici 6 12, Vala 2, 
la coda 3 1]2; la femmina però non misura più di 5 pollici in lunghezza e la sua coda 
non più di 2 pollici. 
Quest'uccello trovasi dovunque dall’Imalaja fino al capo Comorino, nell'isola di 
Ceylan, nella Birmania, ecc. purchè non si tratti di regioni affatto prive di alberi. Abita 
giardini, frutteti, siepi, canneti e talvolta anche boschi d’alberi di media altezza; vive 
solitamente in coppie, talvolta anche in piccole famiglie; saltella senza tregua fra i rami 
e fa spesso sentire un grido sonoro che suona turi tuvi 0 pretti pre!ti. D'indole fidente 
trattiensi volontieri presso l'abitato, ma diviene sospettoso quando si vegga osservato, e 
timido quando è inseguito. 
Si nutre di varii insetti e specialmente di formiche, cicale, bruchi ed altre larve che 
raccoglie sulla corteccia, sulle foglie, e non di rado anche sulla terra. Mentre salta e 
mentre mangia suole fare puntello della coda e rizzare le piume del pileo. 
Due nidi ci vennero descritti dall’Hutton. « Il primo era costrutto molto elegante- 
mente di steli, cotone, fili di lana saldamente intessuti; era internamente rivestito di 
erini di cavallo e pendeva fra due foglie di amalto. Le due foglie erano sovrapposte nel 
senso della lunghezza e dalle punte fin circa alla metà erano assieme cucite nei margini 
mediante un forte filo preparato dall’uccello medesimo con cotone. L'ingresso era quindi 
