IL REATTINO 923 
fuorchè quando necessità ve lo costringa, ed infatti quanto è lesto nei movimenti, 
altrettanto è impacciato nel volo. Per solito scorre con tremolante battere d'ali rasente 
il suolo ed in linea retta; trattandosi di tratti di qualche estensione descrive una linea 
serpeggiante formata da molti piccoli archi. Quanto gli costi il volare si osserva fa- 
cilmente allorchè lo si insegue in rasa campagna. Un uomo che corra celeremente, 
dice Naumann, lo può stancare per modo da pigliarlo colle mani, a meno che qualche 
buco nel terreno non gli possa servire di nascondiglio e ricovero. Il reattino conosce 
d’altronde sì bene la propria inettezza al volo che non si allontana mai spontaneamente 
dai cespugli protettori, ed anche quandosi trova a breve distanza dai medesimi, anzichè 
affidarsi alle ali, preferisce cercare scampo in qualche spaccatura od altro nascondiglio. 
Il suono che fa udire più spesso è un zerr o zer: diversamente accentuato, il grido 
d'allarme, cui prestano orecchio anche altri uccelli, è lo stesso suono prolungato, od 
anche un ripetuto zek <ek. Il canto è armonioso e gradevolisimo. Esso si compone 
di molti suoni acuti, gentilmente modulati, che circa il bel mezzo del verso fondonsi 
in un bel trillo che perde in acutezza verso la chiusa. Questo trillo viene spesse volte 
ripetuto anche in sulla fine del verso, e ne forma in certo modo la chiusa. I suoni 
sono così pieni e robusti che si resta meravigliati come possa produrli un uccello tanto 
piccino. Come già notammo, il reattino canta quasi tutto l’anno, nel gennaio e nel 
febbraio lo si ode già frequentemente e più ancora dalla fine del marzo al principio 
del maggio, nelle ote antimeridiane con costanza ancor maggiore che non nel pome- 
riggio. Nei mesi invernali, tale canto produce sul nostro animo una straordinaria im - 
pressione. La natura è silenziosa e morta: gli alberi spogli delle frondi, la terra coperta 
di nevi e di ghiacci, gli uccelli sono muti e tristi, ma il piccolo reattino conserva 
il suo buon umore, e pare che ci vada ripetendo, verrà ancora la primavera: tali 
almeno sono le impressioni che tutti debbono provare al canto del grazioso uccelletto, 
non cccettuate quelle anime aride che non sanno concepire come la poesia ed il 
sentimento possano affratellarsi collo studio rigoroso della natura. Chi non sente ral- 
legrarsi il cuore in udire, fra le tristezze della brutta stagione, Ja voce del reattino, 
davvero bisogna che ne sia privo; l'animo suo è inaccessibile a qualunque gentile 
affetto. 
Si nutre di insetti, qualunque sia lo stadio di vita in cui si trovino, di ragni ed 
altri animalucci, d'autunno anche di bacche di varie sorta. Nell'estate abbonda di cibo, 
perchè sa trovare dappertutto qualche cosa, anche colà dove gli altri uccelli, a quanto 
sembra, frugano indarno. Nell'inverno può darsi che di quando in quando soffra penuria 
perchè non può fare caccia fuorchè di animali letargici e di uova di insetti. Olaffsen 
lo accusa dicendo che nell’Islanda molesta i contadini, scendendo per le canne dei 
camini, e beccando le carni esposte ad affumicare : tale notizia, a mio avviso, ha grande 
bisogno di conferma. Che nel verno entri nelle case è fuor di dubbio, ma non è la 
carne che ve lo attiri, bensì le mosche irrigidite. Quando sia riuscito a scoprire una 
strada per la quale introdursi nell’inierno di una casa ne approfitta con regolarità, 
possiede infatti sì perfetta conoscenza e ricordanza dei luoghi, che sa sempre trovare 
la sua via. 
Il nido è uno dei più artisticamente fatti, fra quelli che si costruiscano da uccelli 
germanici; non è però facile a descriversi perchè viene costruito in diversi modi 
e con diversissimi materiali, a seconda delle condizioni del luogo. Anche i luoghi dove 
vengono collocati i nidi variano siffattamente che in proposito nulla può essere detto 
di preciso. Se ne trovarono a discrete altezze tra le frondi degli alberi, sul suolo, 
