I REF DEI G.UNCHI — IL RE DELLE SIEPI 925 
caso di paventato pericolo il timido uccello possa avere un rifugio. La casuccia verrà 
immantinente occupata, e quell’andirivieni continuo dell’uccelletto, e quel suo far capo- 
lino dal foro, accrescono il diletto che ci procaccia. Quelli che jo ho veduti mi hanno 
veramente incantato. 
Noi non conosciamo che in parte i pericoli cui questo uccello è esposto; forse anzi 
non ne conosciamo tutti nemici: è però certo che deve averne di molti, giacchè quando 
non fosse così, dovrebbe essere assai più comune. 
L'America è molto ricca di reattini, ma non tutte le specie appartengono allo stesso 
genere del nostro. Alcuni furono detti Re dei giunchi (Turvormorus) e distinguonsi 
anzitutto al becco proporzionatamente lungo, sottile, dolcemente ricurvo; negli altri 
caratteri differiscono dai reattini. 
La specie più nota di questo gruppo è il Re delle siepi (THRYornoRUS LUDOVICIANUS). 
|. Secondo il principe di Wied misura in lunghezza pollici 5, in apertura d’ali pollici 7, 
l’ala pollici 2 16, la coda pollici 1 3j4. Le piume delle parti superiori sono bruno-ros- 
siccie con linee traversali ondulate color seuro ; quelle delle parti inferiori bianche sulla 
gola e sul mento, nel resto rossiccio-gialle con ondeggiamenti neri sui fianchi; la stria 
sopraciliare è bianca, le remiganti sono brune-nericcie e senza macchie sul vessillo 
interno, fasciate sull’esterno; le copritrici dell’ala hannno punte bianche. L'occhio è 
bruno-grigio, la mascella superiore grigio-corno-oscura, la inferiore grigio-piombo, bru- 
niccio-chiara alla punta. i U 
Fra tutte le specie dell'America settentrionale è la più grossa e frequente. Si trova 
in tutti gli Stati Uniti, nelle fitte boscaglie, sulle rive de’ fiumi, sui monti, nelle valli, 
nell'abitato ed a poca distanza dal medesimo. « Per la sveltezza de’ movimenti questo 
uccellino, così scrive l’Audubon, ricorda perfettamente il topo. Come questo compare 
e scompare in un istante, penetra in una cavità, l’attraversa in un batter d'occhio per 
comparire improvvisamente in un altro luogo. Quando è sazio od è affaticato si ferma, 
rizza la coda e canta con gran calore una breve canzoncina che suona comm zu mr 
(vieni a me), e viene ripetuta sovente con rapida successione. (Questi suoni sono così 
sonori ed armoniosi ad un tempo che si sentono sempre con piacere. D'inverno si 
odono dovunque, nelle piantagioni, nei boschi più umidi, nelle paludi, nelle vallee del 
fiumi, come nelle immediate vicinanze de’ villaggi, delle stalle, fra le cataste di legna. 
Talora si innalza fino alla cima di alberi di mezzana altezza arrampicandosi su pet tralci 
della vite selvatica, e bene spesso precisamente nel modo istesso dei rampichini ». 
« Questo uccello, aggiunge il Nuttall, possiede tutta la leggerezza, l’ardimento, la 
disinvoltura e l'industria che sono proprie della sua famiglia. Ama contemplare i fiumi 
placidamente scorrenti nel lor letto, ed a tale uopo trattiensi volontieri fra le ombrose 
frondi che specchiansi nelle loro acque. La scelta ch’esso fa de’ luoghi sembrerebbe 
dimostrare che apprezza ciò che la natura offre di più bello e pittoresco, ed esso con- 
corre senza dubbio a crescerne il prestigio; non manca tuttavia anche nelle regioni piu 
squallide e deserte. Sa imitare con grande fedeltà le voci di altri uccelli. Ripete in modo 
da ingannare il pilto pitto od il catededid della cingallegra, il tovitt tovitt del fringuello, 
il trillare di alcuni, il grido dei picchi maggiori ed il canto dell’alodola, del cardinale, 
