928 LE PISPOLE 
in cespuglio, ma non mai a più di due piedi da terra; saltella anche qua e là sul ter- 
reno facendo incetta di insetti e bacche. Durante il giorno pare si taccia; io non lo vidi 
mai. Mi duole di non avere potuto raccorre alcuna notizia intorno alla riproduzione : pre- 
babilmente non differisce in ciò dalle altre specie della stessa famiglia ». 
Le Pispole (Antni) debbonsi considerare sieccome costituenti un passaggio tra gli 
uccelli canori e le lodole, ed anzi una volta si aggregavano senz'altro a queste ultime ; 
esse però ne differiscono non poco pei costumi, e debbonsi senza esitanza unire ai 
canori. I loro caratteri sono: corpo snello, ali di mezzana lunghezza colla terza e quarta 
remigante più lunghe delle altre e le remiganti terziarie di notevole lunghezza, coda 
mediocre, piedi a tarsi svelti con deboli dita ed unghie grandi, una delle quali, la poste- 
riore, prolungasi in sprone come nelle lodole; becco sottile, diritto, stretto alla base, 
foggiato a lesina, coi margini volti all’indentro ed una leggera intaccatura innanzi alla 
punta della superiore mascella che è rivolta alquanto in basso. Le piume aderenti e 
liscie hanno il colore della terra e dell'erba, i due sessi poco differiscono l'uno dall’altro, 
ed anche i giovani soltanto eccezionalmente vestono abito diverso da quello dei genitori. 
Questa famiglia è ricca di specie ed è diffusa per tutto il globo. L'Europa ne conta 
buon numero, ma sono numerose anche nell’Asia e nell'America. Variano i luoghi della 
dimora: preferiscono alcune la pianura, altre i monti, queste i luoghi umidi, quelle gii 
asciutti; ve ne sono che vivono ne’ boschi. Tutte passano la maggior parte di loro vita 
sul terreno, alcune posansi sugli alberi, ma soltanto per breve tempo. Sono uccelli pieni 
di vita e di brio, corrono rapidamente e camminando, non saltellano. Camminano snelli 
ed eleganti tenendo il corpo orizzontale e movendolo in varii sensi, inoltre muovono 
spesso la coda. Volano con leggerezza e velocità, descrivendo archi allorquando si tratta 
di attraversare tratti di qualche estensione; ondeggiano ed aleggiano quando presi dal 
desio di cantare levansi in. alto. Possiamo dire le pispole uccelli privilegiati anche per 
altri rispetti, essendo tutte assai accorte e prudenti. Il richiamo consiste in un leggero 
pigolio, il canto è semplice ma aggradevole. Cibansi specialmente, se non esclusivamente, 
di insetti e specialmente di coleotteri, effimere, piccole farfalle, mosche, afidi, zanzare, 
certe specie mangiano altresì ragni, vermi ed animalucci acquatici; altre, se.ci atteniamo 
alle più recenti osservazioni, cibansi perfino di piccole sementi. Raccolgono il cibo da 
terra, qualche rara volta inseguono gli insetti a volo. Collocano il nido sul terreno e lo 
compongono di steli secchi e radici intrecciate con poca compattezza assieme ad altre 
sostanze vegetali, lo rivestono internamente di lana e crini. Le uova, su fondo oscuro 
hanno punte, strie e macchiuzze sfumate. La femmina sembra covare da sola, ma ambe- 
due i genitori amano moltissimo la prole. Generalmente nidificano più di una volta 
nell’anno. 
La Pispola propriamente detta (AnTHUS PRATENSIS) è superiormente verdiccio- 
bruno-oliva con macchie nero-brune; giallo-ruggine-chiaro sul petto con macchie lon- 
gitudinali bruno-scure ; bianchiccia la gola ed il ventre, una stria bianco-gialliecia passa _ 
sopra l'occhio, le remiganti sono nero-brune con margini più chiari, le copritrici delle 
ali verde-olivastro sui margini onde appaiono sull’ala due fasce bianchiccie ; le timoniere 
sono nero-brune con margini verde-oliva, ed il paio estremo ha in punta una gran 
