LO SPIONCELLO 933 
cosi dice lo Tschudi, lo spioncello va già in cerca de’ luoghi sgombri dalla neve, e più 
non li abbandona. Nell'estate, quando gli uragani imperversano sulle alture, si raccoglie 
in branchi e cerca rifugio nelle valli; nell’autunno va in traccia di laghi, fiumi, paludi, o 
sì stabilisce sui campi concimati. Alcuni vi svernano, la maggioranza parte in branchi 
poco serrati alla volta d’Italia (1). Quelli che non migrano tengonsi nei luoghi umidi, 
acquitrinosi, lungo i fossati scaricatori de’ prati, ne’ vigneti, e pernottano fra le secche 
foglie dei querceti. Se il freddo cresce vanno alle risaie e nei prati irrigui. Verso da 
primavera, radunati in branchi sulle cime dei pioppi, dispongonsi a far ritorno alle Alpi, 
i maschi aprono la marcia ». Alcuni migrando spingonsi più al mezzodì, negli in- 
verni molto rigidi se ne osservarono sulle coste di Grecia e d'Egitto, nella Spagna poi 
giunge regolarmente tutti gli inverni. Fin dove si spinga verso settentrione non possiamo 
dire, essendo ancora insoluta la questione se la Pispola delle rupi (AntnUS RUPESTRIS), 
assai affine allo spioncello, debba essere considerata specie distinta o piuttosto varietà 
di quest'ultima, e la pispola rupestre appunto trovasi numerosa in tutto il settentrione e 
massimamente nella Scandinavia. 
I costumi di questi uccelli furono esaminati con diligenza da Gloger, il quale così si 
esprime in proposito: « Lo spioncello trovasi a grandi altezze ne’ monti al di sopra della 
linea della vegetazione arborea, cioè nella zona della bassa vegetazione, e talvolta anche 
più in alto, giacchè da quella zona si innalza verso quella delle nevi fin colà dove spa- 
risce qualsiasi traccia di vegetazione legnosa. Nelle Alpi svizzere il troviamo suroccie affatto 
nude, sulle rive de’ freddissimi rigagnoli alimentati dai ghiacciai e dalle nevi squa- 
gliantisi. Al paro delle nude ed aride vette ama i boschi paludosi formati da bassi 
arbusti e solcati da rivi immumerevoli, le roccie sparse qua e là da macchie verdeg- 
gianti, le altissime pendici alpestri purchè non affatto destituite di pini nani, le gole 
più profonde, i precipizi, e, nel tempo stesso, le brevi spianate che sono fra le creste 
dei monti. Ove tutte concorrono queste circostanze trattiensi più volontieri, ma pare 
nutra decisa avversione per gli alberi dalle foglie caduche. 
« Fuor del tempo della riproduzione si posa di rado sugli alberi, durante quel tempo 
si posa spesso sugli alberelli e pini nani, più raramente su roccie e massi. Si direbbe 
bel tratto di tolleranza e di pacifici sensi questo, che ciascuno lascia immediatamente il 
suo posto a disposizione del compagno che vede arrivare. Tosto finita l’incubazione 
adunansi a centinaia sui prati montani: non pare però che facciano tra loro grande comu- 
nella. Tali branchi conducono la mattina i giovani sulle rive de’ ruscelli, e nelle giornate 
ed ore calde sulle vette più nude. Veggonsi isolatamente fino all'arrivo del verno, e 
sempre timidissimi; pare tuttavia che l’amore della prole dia loro qualche ardimento, 
poichè se un nemico si accosta gli volano e saltano dintorno, e, manifestando dispera- 
zione, gridano a piena gola spib spib e glik glik, abbassano ed innalzano la coda ed 
arruffano mestamente le piume. Quando sono tranquilli il loro grido ordinario è 29ipp 
zgipp. Il canto si ode fino agli ultimi di luglio ed è gradevolissimo quantunque inferiore 
a quello del pispolone. Una strofa somiglia allo stridio di certe specie di grilli. Il verso, 
lento sulle prime, è emesso con tempo sempre più accelerato; comincia quando l'uc- 
cello levasi rapidamente nell'aria, prosegue mentre vi ondeggia pacifico e rapidamente 
discende in senso obliquo tenendo le ali distese, termina quando si posa sulla cima d'un 
(1) In Italia lo spioncello arriva in autunno, e si trattiene tutto l'inverno, specialmente in alcuni 
luoghi. In primavera riparte : tuttavia non è raro il caso d'individui che rimangano la state, e nidifi- 
chino sulle nostre montagne, tanto nelle Alpi quanto negli Apenmui. (L. e S.) 
