LA BALLERINA — IL DOBIN 941 
senso, e se vede passare un insetto, subitamente si alza, l’insegue e lo becca quasi 
sempre >. 
Allo squagliarsi delle nevi le cutrettole cominciano a comparire alla spicciolata; 
ma all'avanguardia segue poco dopo il grosso dell'esercito in ischiere da quaranta a 
cinquanta individui, finchè tutte sono giunte. Ciascuna coppia sceglie il suo distretto, 
ma non senza litigi con altre della stessa specie. Coppie che si erano già appaiate 
dapprima sembrano riunirsi di bel nuovo, ma anch'esse hanno a lottare seriamente 
perchè i maschi scapoli non desistono dal sedurre le altrui mogli, e ciò è argomento 
di calde zuffe. 1 rivali volano con forti strida, come allorquando si tratta di fugare 
un uccello di rapina, scendendo talora sul terreno si apprestano alla tenzone indi si 
scagliano l’un sull'altro alla guisa de’ galli. Uno de’ duellanti deve cedere; la lotta non 
è finita finchè uno di essi non si ritiri. ]l vincitore muta tosto atteggiamento e mo- 
strasi giubilante d'avere riconquistata la femmina. Con graziosissimi movimenti le gira 
intorno, allarga alternatamente la coda e le ali che fa tremolare in modo tutto pecu- 
liare. L'amorosa danza è susseguita dall’accoppiamento. 11 nido trovasi in luoghi molto 
diversi; lo troviamo nei crepacci delle rupi, nelle fessure di muraglie, ne’ buchi sca- 
vati nel terreno, sotto le radici degli alberi o sotto a travi, sotto i cornicioni od i 
comignoli delle case, nelle cataste di legna, entro mucchi di rami, fori di tronchi, 
nocchi di salici, ece. Ne compongono la base radici grossolane, ramoscelli, steli erbacei, 
foglie secche, musco, pezzetti di legno e pagliuzze; il secondo strato è fatto di steli 
più delicati, foglie lunghe di piante erbacee e radichette fine: lo strato interno consta 
di lana, erini di cavallo, peli di vitello e d’agnello, stoppa, fibre di lino, licheni ed 
altre sostanze morbide. La prima covata consta di sei od otto uova, la seconda di 
quattro a sei, e su fondo grigio o bianco-azzurrognolo sono disegnate fittamente a 
punti e lineette cinerine scure o chiare, ora sfumate, ora ben spiccanti, ma sempre 
sottili. La femmina cova da sola, ma ambedue i genitori partecipano all'allevamento. 
La prima covata è completa nell'aprile, l'altra nel giugno. I piccini crescono in breve 
e sono quindi abbandonàti dai genitori, ma quelli della prima covata raccolgonsi più 
tardi in branchi con quelli della seconda e coi genitori, e fino alla partenza vivono 
in comunanza più o meno stretta. Nell'autunno queste famiglie adunansi tutte le sere 
nel canneto e là colle rondini e cogli stornelli passano la notte. Nell'autunno avan- 
zato i branchi adunansi in stormi, e durante il giorno vanno di pascolo in pascolo, 
di campo in campo, sempre nella direzione del viaggio, finchè sopraggiunge la notte. 
Allora tutto lo stormo si leva e vola con gran frastuono verso il libeccio. 
Nell’Asia meridionale troviamo un rappresentante della ballerina nel Dobin indiano 
(MoraciLLA DUKMUNENSIS). Nell’abito estivo le piume dorsali e le scapolari sono grigio- 
pallide, l’occipite, la nuca, le remiganti, la coda, la gola, il petto ed il collo sono neri; 
una stria sopracigliare, una macchia sull’ala, le rettrici estreme ed il ventre sono bianchi, 
le remiganti primarie grigio-oscure con margini bianchi. Nell inverno il mento, il petto 
e la regione infraoculare sono bianchi, non vedendosi più che una piccola macchia nera 
sul petto; il pileo e la nuca sono grigi; l'occhio bruno, becco e piedi neri. Misura in 
lunghezza da pollici 7 1]2 ad 8, l'ala 3 5]8, la coda 4 3A. 
Trovasi in tutte le parti centrali e meridionali dell’Indostan e nell'isola di Ceylan, 
manca nelle catene settentrionali. Nel mezzodi della penisola non è molto frequente, 
bensi nel Dekan e nel centro. Quivi compare coi primi dell'ottobre e si trattiene fino al 
marzo ed all'aprile. D'indole confidente, si trastulla nelle immediate vicinanze delle case, 
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