946 LA STRISCIAIOLA CAMPESTRE — LE STRISCIAIOLE 
Nell'Inghilterra o meglio nella Gran Bretagna vive una terza specie, la Strisciaiola 
campestre, o dalla testa verde (Bupyres campestRIS), il cui maschio differisce da quelli 
di altre specie pel vertice e la parte posteriore del collo verde-giallo, mentre il disegno 
delle altre parti del corpo non offre notevole differenza. Lascio in disparte le altre 
specie o varietà che soglionsi enumerare. Nella mole e nelle dimensioni del corpo tutte 
le strisciaiole sono eguali; in lunghezza misurano da pollici 6 a 6 1]2, in apertura d’ali 
da 9 a 40, l'ala da 2 5j6 a 3 1]4, la coda 2 pollici. 
Il Blasius giudica tutte le strisciaiole varietà d'una sola ed unica specie perchè hanno 
la medesima mole, gli stessi costumi ed eguale struttura dell’ali e della coda. « Quando 
si rifletta, così dice, che il pileo dei maschi offre tutte le gradazioni possibili passando 
dal giallo-limone pel giallo-verde, e pel grigio-verde fino al nero-carbone, dovrassi con- 
venire che fatta astrazione dal fatto geografico, non abbiamo motivi sufficienti per una 
rigorosa distinzione di specie. Codesta distinzione in specie appare ancora meno giustifi- 
cabile quando si pensi che non se ne ponno stabilire con certezza neppure i limiti geo- 
grafici, che nella stessa località trovansi forme assai diverse fra loro e molto simili invece 
a forme lontane, e finalmente che i medesimi colori osservansi spesso in luoghi dispa- 
rati, senza presentarsi nel tratto intermedio. Non è possibile segnare con precisione i 
caratteri distintivi deimaschi, nè fermare i limiti geografici delle varie specie ; quanto poi 
alla distinzione delle femmine e dei giovani, è affatto impossibile. La scienza ha potuto 
stabilire in proposito un fatto solo, cioè questo: che una data forma animale può assu- 
mere colori diversi pur mantenendo la medesima struttura e le medesime abitudini di 
vita, e che i diversi coloriti vanno soggetti a modificazioni locali nelle varie località ». 
A me la questione non pare così ben precisata come vorrebbe Blasius, perchè finora, 
per quanto mi pare, non possediamo ancora il numero di osservazioni necessarie a 
stabilire un definitivo giudizio. I naturalisti che hanno esaminato a lungo le varietà della 
cutrettola non sono dell'avviso di Blasius e non ammettono assolutamente l’unità della 
specie per uccelli di sì diverso colorito. Certa cosa è che le strisciaiole ne’ costumi e 
portamenti pochissimo si scostano le une dalle altre, oppure, ciò che forse è più esatto, 
che noi non abbiamo potuto avvertire finora differenza alcuna. 
Nei nostri paesi sono uccelli estivi, ma compaiono assai più tardi delle ballerine, 
rare volte prima dell'aprile, talvolta anzi sul finire di questo mese o nei primi giorni del 
maggio, e ci abbandonano forse nell’agosto o nel settembre. Durante la migrazione si 
osservano anche in luoghi ove di solito non se ne trovano. Una mandria numerosa basta 
ad attirarle ed a trattenerle per tutta la giornata. Nidificano nelle paludi od almeno in 
pianure acquitrinose munite di erba. Si spingono molto verso il nord; io le trovai nidi- 
ficanti soltanto nella Finmarca ove vivono nelle radure dei boschi di betulla e sempre 
in vicinanza dell’acqua. In Germania nidificano sui prati umidi e nelle bassure de’ mag- 
giori fiumi, e così specialmente nell’Anhalt, nell’Annover e nel Mecklenburg. Il cutti capo 
nero non si trova nidificante presso di noi; le sono forse patria la Grecia e l'Africa set- 
tentrionale. Il Von der Miihle la giudica una specie propria perchè non si confonde colle 
altre, ma sta sempre colle sue eguali, giunge molto prima e parte prima assai delle set- 
tentrionali: il Lindermayer s'accorda con lui e dice che ama la vicinanza del. mare, e 
quella singolare vegetazione che si osserva ove l’acqua dolce sì mescola alla salsa. Dal 
canto mio debbo confessare che non mi venne mai in capo di confonderla colle altre 
in una sola specie e precisamente per gli identici motivi, essendo essa l’unica che nidi- 
fichi nel nord dell'Egitto, e tiensi separata dalle altre anche ne’ luoghi ove passa 
