956 IL SORDONE 
Abita tutte le più alte catene dell'Europa centrale e meridionale, nonchè quelle del- 
l'Asia centrale. Nelle Alpi è comune dovunque, ne’ monti de’ Giganti, sebben più raro, 
non manca mai, e trovasi altresì nel mezzogiorno dell'Inghilterra (1). « Si stabilisce a 
preferenza, così lo Tschudi, nelle aspre e sassose praterie che stanno fra la zona della 
vegetazione legnosa e quella delle nevi perpetue, tra i quattro ed i sei mila piedi sopra il 
livello marino. Nell'inverno scende sui primi contrafforti alpini, nelle vallate, e si spinge 
altresi nei vicini bassipiani, trattenendosi volontieri nei fienili per cercarvi la semente 
del fieno o nelle cataste di rami di piante fruttifere per estrarne i noccioli. Tostochè le 
alture sono libere in parte dalle nevi fa ritorno alle predilette sedi e ravviva la sel- 
vaggia scena di quelle squallide rupi col verso flebile, limpido, a brevi strofe, non molto 
dissimile da quello delle lodole. Più volte io lo trovai nel gennaio sulle Alpi, a tre 
o quattro mila piedi di altezza, mentre il termometro di Réaumur segnava dieci gradi 
sotto lo zero ». Osservasi nell’indole di questo uccello uno strano contrasto, la vivacità 
e la letizia si alternano coll’inerzia e colla pigrizia. Il Gloger asserisce che si mostra al- 
legro mentre fa incetta di cibo, ma che saziatosi tiensi per ore intiere ritto ed immobile, 
per modo che è difficile avvertirne la presenza. In ciò non sono pienamente del suo 
avviso: debbo però confessare che io ebbi agio d’osservare questo uccello soltanto nello 
inverno. Procede non per passi ma saltellando, tuttavia i salti succedonsi con tale rapi- 
dità che avanza con grandissima prestezza. Intanto tiene il corpo piuttosto orizzontale, 
e la coda un pochino sollevata, cosicchè l’ala trovasi talora sotto la coda. Vola con faci- 
lità e prestezza in linee leggermente ondulate, ma solo quando vuole percorrere lunghi 
tratti; di solito si tiene rasente terra, e soltanto di primavera all’epoca degli amori si 
innalza scherzando nell'aria. Dall'alto scende ondeggiando come le lodole e quasi senza 
battere l'ali. Il richiamo consiste in un limpido e ripetuto trui trui ora breve, ora prolun- 
gato. Il canto si compone di parecchie strofe, i singoli suoni sono flebili, chiari e sonori. 
Il verso somiglia a quello della passera scopaiola, ed un poco a quello del fanello. L’in- 
dole è pacifica ed ingenua, e pare che viva in buon accordo con tutti gli altri uccelli, 
e non credo possibili in altri mire ostili a suo riguardo. Dell’uomo non mostra aleun 
timore. Permette al pastore ed al viandante di accostarsi, e si avvicina senza la menoma 
soggezione alle capanne. Il Gloger lo vide aggirarsi tranquillo tra una comitiva di per- 
sone sul Riesenkoppe, senzachè lo turbassero nè le grida, nè i discorsi, nè il frequente 
andirivieni di quelle. Non curante di ciò che lo circonda corre qua e là coll’occhio fisso 
a terra, ed è tanto silenzioso che spesso non se ne avverte la presenza. 
Cibasi di insetti, ragni, bacche e sementi, ma ad ogni altra cosa preferisce la semenza 
di fieno. Fruga dappertutto, penetra per buchi e spaccature, visita ogni pietra, ogni 
crepatura, ogni zolla, sicchè non è facile che soffra carestia. 
Lo Schinz ci dice che fa il nido assai per tempo nei fori e spacchi, oppure sotto 
le roccie ne’ cespugli dei rododendri crescenti fra i loro interstizii, talvolta facendo 
suo pro’ delle tettoie che coprono le povere casuccie, ma in ogni caso disponendolo 
in tal modo che sia ben protetto e difeso superiormente. Ha forma di un emisfero 
regolare che ha internamente il diametro di tre pollici e la profondità di due pollici. 
Lsternamente consta di musco e di steli erbosi, internamente è rivestito di musco finis- 
simo o lana, qualche volta anche di peli di vaeca e crini di cavallo. Le ova, da 
quattro a cinque, hanno forma oblunga, guscio liscio e colore verde-azzurro. Non è 
(4) Il sordone si trova in Italia non solamente sulle Alpi, ma anche sugli Appennini; negli inverni più 
rigidi scende al piano, (L. e S.) 
