958 LE CINCIE 
viaggio che si compie entro» limiti angusti. Nell'Europa del sud le cincie non intra- 
prendono neppure tali escursioni e molte svernano perfino nell'estremo settentrione. 
Vero luogo di loro dimora e caccia è il bosco, poichè quasi tutte le specie vivono 
esclusivamente su alberi ed arboscelli, pochissime nei canneti più che non ne” cespugli. 
Amanti della vita socievole raccolgonsi non soltanto co’ loro pari, ma anche con altre 
specie di loro famiglia e, in date circostanze, perfino con ispecie di altre famiglie, e 
vivono assieme per giorni e settimane intiere. 
Amabilissimi ne sono i costumi. Le cincie sono fra gli uccelli più vivaci e irre- 
quieti che si conoscano, e, durante la giornata, non si concedono neppure un istante di 
riposo. Volano d'albero in albero e senza tregua si arrampicano sui rami; la loro vita 
è una continua caccia. Molteplici ne sono le doti: sanno fare un po’ di tutto. Sul terreno 
sono un pochino impacciate, e quindi non vi si soffermano volontieri a lungo, e, se vi 
scendono un istante, fanno tosto ritorno ai rami i quali appaiono essere il loro vero 
elemento. Saltellano agilmente qua e colà, si appendono ai rami e stanno negli atteg- 
giamenti più diversi movendosi con tutta agevolezza, si arrampicano piuttosto bene © 
sono abilissime nello scivolare tra il più fitto fogliame. Volando fanno un rumore sordo, 
descrivono brevi archi ed apparentemente si affaticano molto. Quasi tutte le specie 
volano soltanto per brevi tratti, d’ordinario non fanno che passare di pianta in pianta. 
La voce è un sommesso cicalio non dissimile dal fischio del topo, e viene emessa senza 
interruzione, e, a quanto pare, senza causa apparente. 
Il nutrimento è misto; molte cincie cibansi, oltrechè d’insetti, anche di sementi. 
Per lo più si attengono esclusivamente agli insetti, de’ quali preferiscono le specie più 
piccine e più ancora le loro ova e le loro larve. In questa circostanza appunto sta la 
grande utilità di questi uccelli che sono di tanto giovamento ai nostri alberi. In conse- 
guenza della grande mobilità abbisognano di una quantità relativamente ingente di ali- 
menti. Come già dissi prima sono i più fieri distrugyitori d’insetti che vivono nei 
nostri climi. Pochi altri uccelli conoscono come essi l’arte di perlustrare minutamente 
un dato distretto e di snidarvi gli insetti più nascosti. Avveduti, agili, instancabili, nulla 
può restar loro celato. Sono i più fidi fra i guardaboschi perchè restano entro determinati 
confini ed in ogni stagione adèmpiono al loro ufficio. Il servigio che ci rendono è 
inestimabile, e non è certamente troppo l’asserire che una cincia distrugge in media 
ogni giorno un migliaio di insetti. Fra questi ve ne saranno senza dubbio molti che non 
danneggiano le piante, ma le ova distrutte dalle cincie sono generalmente di insetti dan- 
nosissimi. Chiunque ha senno e ragione dovrebbe contribuire del suo meglio a proteggere 
non solo ma a conservare questi uccelletti, ed a porre un freno alla distruzione che se 
ne fa; dovrebbe anzi favorirne la propagazione lasciando intatti i tronchi antichi e cavi 
che sono nel bosco e disponendo, ne’ luoghi acconci, cassettine acconcie onde vi potes- 
sero nidificare. La smania di uccidere che certi nostri cacciatori di cincie dividono cogli 
Italiani, è in sommo grado riprevevole. Ammetto che è un divertimento il pigliarle, ma 
non approvo che si uccidano per semplice ghiottoneria. Si distrugge un uccelletto vivace 
e carissimo, che ci rende continui e notevoli servigi per fare del suo corpo un sol boc- 
cone! La pretesa utilità che possa ottenersi dalla sua uccisione non compensa punto la 
gravezza del danno che con essa si cagiona, e nessuno ha diritto di danneggiare gli 
altri per compiacere ad una ignobile passione. Quelli che sono sì sciocchi da credere 
che tutti gli animali sono stati creati per l’uomo, dovrebbero almeno riflettere che 
asciando libero sfogo a tale orgoglio si arreca danno appunto all'uomo. Fra tanti ucci- 
sori di cincie nessuno sarebbe in grado di renderci il servigio che ci rende una sola 
