LA CINGIA DAL CIUFFO — LA CINCIA MAGGIORE 97] 
animale o vegetale. La covata consta da otto a dieci piccole nova punteggiate di 
rosso-ruggine su fondo bianco; sono covate alternatamente dai due genitori per lo 
spazio di tredici giorni. I piccini vengono nudviti mediante piccoli bruchi, i genitori 
li guidano per qualche tempo anche dopo che hanno imparato a volare, indi pas- 
sano alla seconda covata. 
La cincia col ciuffo è di grande utilità alle selve di conifere perchè, mentre rifiuta 
quasi del tutto le sementi, si nutre, può dirsi, soltanto di uova e larve di insetti 
dannosi. Si vede da mattina a sera intenta a fare incetta di alimento, ed anzi l'espe- 
rienza ha dimostrato «che cerca a preferenza le uova delle farfalle più dannose alla 
foresta. Finchè trova insetti non vuole altro cibo, d'inverno però è costretta talvolta 
dalla carestia a cibarsi di sementi. Forse è questo il motivo per eui più difficilmente 
delle altre specie si abitua alla gabbia. Esigendo le più delicate cure, difficilmente si 
riesce ad addomesticarla. Dapprima bisogna provvederla largamente di uova di for- 
miche, alle quali, più tardi, si possono a poco a poco mescolare semi stritolati di 
canapa e simili. Più facile è l'allevarle da piccine quando si possono rinchiudere nella 
stessa gabbia coi loro genitori. L'amore de’ figli costringe questi ultimi a ricorrere al 
cibo mentre, quando sono soli non è raro il caso che ostinatamente lo rifiutino e 
preferiscano morire di fame anzichè toccarlo. 
Nemici naturali della cincia dal ciuffo sono tutti i piccoli rapaci ed i roditori 
arborei. La grandissima paura che esse mostrano dello sparviero, del faleo lodolaio 
e dello smeriglio, ci dimostrano che questi sono appunto i nemici più temuti dalla 
specie. ] roditori, e massimamente gli scoiattoli, sono, così almeno sembra, di grave 
danno ai piccini, ma pare che vi siano molti altri nemici, altrimenti le cincie col 
ciuffo, grazie alla grande loro fecondità, dovrebbero essere assai più frequenti di quello 
che realmente non siano. Dovrebbe essere questo per noi un motivo di più per pro- 
teggerle, e Naumann ha ben ragione dicendo essere delitto l'uccidere per mangiarli 
questi uccelletti che ci arrecano tanta utilità e ra'llegrano col limpido richiamo e la 
grazia de’ movimenti le parti più tetre delle selve. 
Le Cincie propriamente dette difleriscono da quelle finora descritte pel becco molto 
forte, coniforme, compresso ai lati, affilato anteriormente ma non puntuto, piedi forti, 
muniti di unghie grandi e grosse, ali brevi e larghe colla terza e quarta remigante 
più Junghe delle altre, coda mediocre od anche piuttosto lunga, ora leggermente arro- 
tondata, ora alquanto troncata, piume fitte a lunghe barbe, spesse volte a colori. Poco 
differiscono i due sessi, i piccini rassomigliano alla madre. 
La specie più nota, più diffusa e più grossa del gruppo è la nostra Cineia mag- 
giore (PArUS MAJOR). Superiormente è verde-oliva, inferiormente giallo-pallido; il pileo 
e la gola sono neri e così pure una stria che scorre lungo il mezzò dell'addome ed 
abbassandosi si restringe, nonchè una seconda stria che va dalla gola all’occipite. 
Remiganti e rettrici sono grigio-azzurre, i lati del capo ed una stria sulle ali bianca, 
l'occhio bruno-scuro, il becco nero, il piede grigio-piombo. La femmina si distingue 
per colori meno vivi e per la stria del petto più breve e più stretta. Ne’ giovami i 
colori sono ancora più pallidi. Misura in lunghezza pollici 5 34, in apertura di ali 
9, le ali 2 3,4, la coda 2 12. La femmina è di poche linee più breve e più stretta 
del maschio. \ 
