LA CINCIA MAGGIORE 973 
ovvero abbattuta e di cattivo umore. Sempre contenta va saltellando ed arrampican- 
dosi fra i rami, gli arbusti e le siepi, appendendosi ora qua ora là, dondolandosi 
appesa all'estrema cima di un pieghevole ramo, strisciando fra le fessure de’ tronchi, 
attraversando buchi e spacchi, e tutto questo con una varietà di atteggiamenti ed una 
vivacità che dà spesso nel comico. Dominata da una strana curiosità si fa ad esami- 
nare e beccare qualsiasi oggetto che le riesca nuovo, ma non s’abbandona spensie- 
rata alle sue ricerche, che anzi in tutto quello che fa dà sempre saggio di grandis- 
sima prudenza. Non solo trova rnodo di deludere chi le tende insidie, ma sa evitare 
perfino i luoghi ove fu minacciata da qualche pericolo: ma con tutto questo non si 
potrebbe dire che sia d’indole paurosa. In que’ suoi occhietti c'è una gran dose di 
furberia; noi vediamo, per così dire, che è una bricconcella piena di astuzie. e 
capricci ». 
Cerca sempre di stare fra i rami ed è raro che scenda a terra. Il volo, quan- 
tunque migliore di quello delle altre cincie, è pesante e goffo, sicchè non si decide 
facilmente ad attraversare tratti di qualche ampiezza. Il richiamo consiste nel solito 
citt zilt 0 silt cui in caso di pericolo aggiunge terr ferry e premette, se spaventata, 
pink pink; le sillabe vidi vidi esprimono affetto e tenerezza. Il canto è semplice 
ma non ingrato; i suoni, al dire del Naumann, sono limpidi come di campanello e 
scriverebbonsi stili sizizidi e sitidn sitidn. Socievole co’ suoi pari, è intollerante e 
maligna verso i più deboli. L’indole è veramente bassa e vigliacca: finchè si sente 
sicura è ardita, quando si crede in pericolo pusillanime. Alla vista di un rapace, ad un 
grido improvviso, allo scorgere un cappello gettato in aria si spaventa terribilmente, 
perchè ogni oggetto sconosciuto le pare un falchetto ; ma se si tratta di uccelli più deboli 
non conosce pietà, e, se può, li uccide. Senza misericordia assale i deboli ed i mala- 
© tieci siano pure della stessa sua specie e li maltratta orrendamente finchè sono spirati. 
Assale anche uccelli di maggior mole avvicinandosi loro con grande cautela, piomba 
improvvisa su di loro, e, come scrive il Bernstein, aggrappandosi coll’ugne sul loro 
dorso, dà ripetuti colpi di becco sul cranio alla vittima finchè lo ha spezzato ponendo a 
nudo il cervello di cui è ghiottissima. Questo carattere manifesta anche nella gabbia, ma 
è pronunciatissimo anche quando è libera, siechè il nome di guerrero 0 brigante che le 
danno in Ispagna è bene appropriato. 
La cincia maggiore si mutre principalmente di insettt e delle loro ova o larve ; è 
ghiotta pure di frutta e semi. Cibasi inoltre di carne e, come indicammo, di cervella. Si 
direbbe insaziabile perchè mangia da mattina a sera, e, quando è ben sazia, se non può 
mangiare un insetto, lo uccide, ma non dà mai quartiere alla preda scoperta. Sa sni- 
dare anche la preda più nascosta perchè alla peggio va martellando col becco la cor- 
teccia, come fanno i picchi, finchè la corteccia si stacca e l’insetto è in suo potere. In 
caso di bisogno ricorre all'astuzia e snida d’inverno perfino le api dall’alveare. « Si 
mette dinanzi ai fori, così il Lenz, e picchia col becco come si farebbe ad un uscio. di 
pacifici inquilini, disturbati nella loro quiete, cominciano a ronzare indi escono, i 
parte almeno, per punzecchiare l’importuna, ma questa ne afferra tosto una e se a 
porta su un ramo, lo tien saldo coi piedi, ed apertole il ventre, cibasi con grande 
ingordigia delle parti molli, lasciandone cadere la spoglia, indi ripiglia il giuoco. 
Le api pel freddo si sono ritirate, ma la cincia picchia di nuovo e ne preda qualche 
altra, continuando cosi da mattina a sera e per giorni interi ». Se si macella un 
maiale eccola tosto all'opera, pronta a rapire i minuzzoli di carne; questa ingor- 
digia di carne spiega parecchi nomi che le si danno dal volgo. Qualsiasi il cibo lo 
