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moins communs qu'autrefois, et les Faucons pèlerins {Falco com- 
munis), après avoir été recueillis et protégés au moyen âge, au 
beau temps de la fauconnerie, ne sont plus représentés mainte- 
nant que par quelques couples sur les falaises de Dieppe, dans les 
montagnes de la Provence et dans les Hautes-Pyrénées. Au nord 
de la Suède, au Groënland et en Islande, il est aujourd'hui très 
difficile de se procurer des Faucons gerfauts ( Hierofalco), et, dans 
tous nos départements, les Hobereaux, les Buses, les Cresserelles, 
qui se nourrissent principalement de petits rongeurs et d'insectes, 
disparaissent avec la même rapidité que les Aigles et les Faucons, 
qui font la chasse au gibier à plume. Quant aux Rapaces noc- 
turnes, leur existence est encore plus sérieusement menacée, 
puisque, malgré tout ce qu'on à dit et écrit à leur sujet, les 
Chouettes et les Hiboux sont toujours considérés dans nos cam- 
pagnes comme des oiseaux de mauvais augure. 
Les Hérons, que certains naturalistes ont malheureusement in- 
serits dans leurs catalogues d'animaux nuisibles, ne pourraient 
plus comme jadis être chassés au vol sur le bord de nos cours 
d’eau, car ils ne constituent plus en France que de rares colonies. 
Une des dernières, celle d'Écury-le-Grand (Marne), ne subsiste 
même que grâce à la protection des comtes de Sainte-Suzanne, 
sur les terres desquels elle se trouve placée. 
Les Pies, sur lesquelles pèsent de graves accusations et qui pillent 
quelquefois, dit-on, les nids des petits Passereaux, ont été con- 
damnées, malgré les efforts de leurs défenseurs, qui ont fait valoir 
les services qu'elles rendaient à l’agriculture en dévorant des in- 
sectes et des vers. C'est ainsi que l'Association rémoise pour la 
répression du braconnage a payé, en 1867 et 1868, des primes 
s'élevant à la somme de 38,000 francs environ pour la destruc- 
tion de 11,540 Pies et 1,116 Oiseaux de proie et de 439,240 œufs 
appartenant aux mêmes espèces (Lefèvre, Tous les oiseaux sont 
utiles, p. 8). Pour des motifs analogues on fait, dans nos jardins 
publics et dans certaines propriétés particulières, une guerre 
acharnée aux Freux et aux Corneilles. Chaque année, Fadminis- 
tration ordonne de jeter à bas, dans les jardins des Tuileries et du 
Luxembourg, les nids des Corvidés, afin de laisser la place aux 
Merles et aux Ramiers, et M. Auguste Besnard rapporte (Bulletin 
de la Société zoologique de France, 1882), d’après le régisseur 
du château de Sourches (Sarthe), que le nombre des jeunes 
