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teur en permettant la multiplication de rongeurs et d'insectes nui- 
sibles, la propagation de plantes parasites. 
Malheureusement, le dernier cas est de beaucoup le plus fré- 
quent. 
Parmi les oiseaux détruits par l'homme depuis les temps histo- 
riques, c'est à peine si l'on pourrait citer deux ou trois espèces 
nuisibles et quelques espèces indifférentes, tandis qu'on trouverait 
un grand nombre d'espèces utiles, au moins au point de vue ali- 
mentaire. D'autre part, il est certain que, parmi les oiseaux dont 
l'existence est menacée, l'immense majorité se compose d'espèces 
auxiliaires. Assurément il faut se féliciter de voir diminuer le 
nombre des Rapaces qui se nourrissent de gibier à plume et de 
Passereaux insectivores; mais ne serait-il pas préférable de pro- 
téger directement ce même gibier, ces mêmes Passereaux, de 
les ménager et d'assurer leur reproduction ? Que signifient quel- 
ques couples de Perdrix ou de Cailles arrachées des serres d’un 
Aigle, quelques Fauvettes sauvées des attaques d’un Milan, en 
comparaison des milliers de Gallinacés massacrés dans des bat- 
tues, des myriades de Becs-fins étranglés dans des collets? À quoi 
sert de tuer les Pies et les Corneilles qui brisent les œufs des petits 
OISEaux , si on déniche ces mêmes œufs, si on jette à bas les nids, 
si on chasse les parents de leurs dernières retraites ? 
Pour se faire une idée du dommage que cette Imprévoyance 
cause à l’agriculture, il suflit de jeter les veux sur les chiffres cités 
par le D’ Gloger, par Toussenel, par M. Lefèvre, par M. Florent 
Prévost, par l'abbé Vincelot, par M. Chatel, par M. de Quatre- 
fages, par M. Froidefond, par M. Millet, par M. Lescuyer, par 
M. de la Sicotière, par Le D' Brehm, par le D' Altum, par M. Cretté 
de Palluel, en un mot par une foule d'auteurs dignes de foi. Ces 
naturalistes estiment à quelques centaines le nombre de Souris et 
de Campagnols qu'une Chouette où un Hibou détruit dans une 
campagne, à 4,300 le nombre de chenilles qu'un couple de Moi- 
neaux apporte à ses petits, à 9,000 le nombre d'insectes dévorés par 
une nichée de Troglodytes depuis leur éclosion jusqu'à leur déve- 
loppement complet, à 16,320 le nombre de mouches et de mou- 
cherons qu'une Hirondelle capture pendant les cinq ou six mois 
qu'elle passe dans nos contrées et à 5,760 le nombre d'insectes 
adultes, de chenilles et de larves, consommés en une quinzaine 
de jours par une petite troupe de Mésanges bleues. Quant au 
