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nombre de fruits que peut coûter la destruction d’un couple d'oi- 
seaux insectivores, on l’a évalué à 225,000, en tenant compte des 
dégâts que causent les mouches et les larves dans les jardins et les 
vergers. Ces chiffres, qui reposent sur des observations sérieuses 
et maintes fois répétées, n’ont pas besoin de commentaires. 
Ainsi, je ne sais sur quelles données s'appuie M. P. Wickevoort- 
Crommelin, quand il écrit, dans une lettre adressée à M. Olphe- 
Gaillard (Revue et Magasin de zoologie, 1875, p. 24): «Quant à la 
prétendue utilité de plusieurs oiseaux pour l’agriculture, je pense 
avec vous qu'elle est souvent fort douteuse, ou du moins variable, 
et surtout la plupart du temps très difficile à prouver.» Je ne 
comprends pas davantage comment M. H. Sclafer, dans son livre 
intitulé La chasse et le paysan (Paris, 1868) peut poser cette ques- 
tion : « Les petits oiseaux sont-ils utiles à l’agriculture?» et surtout 
comment il peut y répondre en ces termes : «Ils consomment très 
peu de larves, d'insectes et pas du tout de chenilles. En amor- 
çant des trébuchets avec des chenilles je n'ai pu prendre aucun 
oiseau. 
«La Poule et le Canard ne mangent pas de chenilles. Lors 
même qu'ils se nourriraient de chenilles, larves, pucerons, ils 
n’en consommeraient jamais que très peu relativement au nombre 
considérable de ces animalcules. Les détruire, c'est une tâche 
semblable à celle d'épuiser l’océan goutte par goutte. 
« La plupart des oiseaux quittent les insectes pour les fruits, dès 
que ceux-ci ont paru. 
«Jamaisil ne n'a été possible de trouver dans le jabot, soigneuse- 
ment dépouillé, même à la loupe, la moindre trace de chenilles; 
en fait je n'y ai trouvé queides moucherons, et encore en bien 
petite quantité. 
« Dans l'estomac de la Bécasse j'ai reconnu force terre, sterco- 
raires, sangsues, etc. Quant à amorcer un grand nombre de petits 
pièges pour lesquels j'étais souvent à court, j'ai dû essayer de bien 
des appäts divers, tels que baies, insectes, fruits, annélides et 
jusqu'à des chrysalides de mouches; jamais, en amorcant mes 
trébuchets d’une chenille quelconque, je n’ai pu prendre un seul 
oiseau. 
« Le potager que j'habite est entouré de murailles, le long des- 
quelles règne une figueraie, dont j'ai le malheur, chaque automne, 
de voir piller par les oiseaux toutes les figues. I y a là une nuée 
