— 919 — 
J'ai vu des champs de colza et de froment réduits à la paille sèche; 
j'ai vu les porte-graines des chènevières pelés à fond par les gra- 
nivores; j'ai vu des vignes dont toutes les bordures étaient réduites 
à la rafle seule, grâce à ceux que l’on appelle les auxiliaires de 
l’agriculture. Buffon assure qu’un couple de moineaux consomme 
annuellement 20 livres de blé; à 50 couples au moins par habi- 
tation bourgeoise, cela fait près de 7 hectolitres, juste de quoi 
nourrir un paysan et sa femme. 
«O vous qui demandez que les oiseaux pullulent, n’avez-vous 
pas l'exemple de l'Afrique, où ils ont pu se multiplier tout à leur 
aise ? Qu'en est-il résulté? qu'ils y sont devenus le pire fléau de 
l'agriculture. 
«De plus, remarquez-le, les nombreux oiseaux n’empéchent 
point l'invasion des sauterelles. » (H. Sclafer, La chasse et le paysan, 
passage cité par M. Olphe-Gaillard, Revue et Mag. de zool.,1875, 
pages 25 et 26.) 
La même opinion se trouve exprimée à peu près dans les mêmes 
termes par M. Paul Eymard, dans sa brochure sur la Chasse aux 
petits oiseaux. Cet auteur déclare formellement, en effet, «que les 
petits oiseaux ne peuvent rien contre les insectes à l’état de fléau; 
quand la quantité est normale, dit M. Eymard, il_est certain que 
les oiseaux, gros et petits, concourent à ce grand équilibre de la 
nature qui veut que, par suite d'une loi toute providentielle, les 
animaux se nourrissent presque tous les uns des autres, jusqu’à 
l'homme lui-même qui fait servir la plupart des animaux à sa 
nourriture. Quant aux services rendus par les petits granivores 
qui se nourrissent de graines, de mauvaises herbes, et purgent les 
champs de ces végétaux nuisibles, je répondrais que le discerne- 
ment des oiseaux n’est pas grand et que le mal qu'ils font aux 
récoltes dépasse souvent le bien qu'ils produisent. » À l'appui de 
ce qu'il avance, M. Eymard cite divers exemples: il parle du Char- 
donneret, qui ne se contente pas de graines de chardon, mais qui 
dévaste aussi les champs de panais, de colza et de chanvre; des 
Merles et des Grives, qui se nourrissent non seulement de baies 
inutiles, mais de raisins; desÉtourneaux ou Sansonnets, qui nous 
arrivent de Hollande en automne et qui saccagent nos vignobles; 
des Moineaux, contre la rapacité desquels nos agriculteurs ont 
beaucoupde peine à défendre leurs récoltes ,et d’autres Passereaux, 
qui, en Afrique, constituent par leur multitude un très grand 
