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fléau; et il conclut en disant que, «si les petits oiseaux rendent 
quelques services en mangeant quelques mauvaises graines et quel- 
ques insectes, ils commettent des dégâts encore bien plus grands 
en dévorant nos récoltes tant en graines qu'en fruits ». 
Ces conclusions de M. Wickevoort, de M. Sclafer et de M. Ey- 
mard sont, je dois le dire, en désaccord formel, absolu, avec 
celles qu'ont formulées la plupart des observateurs les plus com- 
pétents d’après des observations très soigneusement faites. En effet 
ce n'est pas, comme le prétend M. Eymard, quelques mauvaises 
graines, quelques menus insectes, mais d'énormes quantités de 
mauvaises graines, des milliers et des millions d'insectes, que les 
oiseaux détruisent annuellement, et si les oiseaux sont actuellement 
impuissants contre les fléaux qui dévastent nos cultures, cela tient 
certainement à ce qu'ils sont en trop petit nombre et à ce qu'ils 
ne trouvent chez l'homme aucun appui, bien au contraire. D'autre 
part, si, comme le reconnaît l’auteur que je viens de citer, les gra- 
nivores et les insectivores concourent déjà, dans des circonstances 
normales, à maintenir l'équilibre, cela ne me paraît nullement 
un service à dédaigner, puisque c’est précisément la rupture de 
cet équilibre qui produit le développement de certains fléaux. 
Quant à l'assertion de M. Sclafer que les Passereaux ne man- 
cent pas de chenilles, elle demande, je crois, confirmation, alors 
surtout que plusieurs naturalistes distingués citent formellement 
des débris de chenilles parnii les substances contenues dans l'es- 
tomac des Gros-becs ou Becs-fins dont ils ont fait l'autopsie. Tout 
au plus pourrait-on admettre à priori l'aversion des petits oiseaux 
pour les chenilles poilues; mais en tous cas, on ne saurait, comme 
le fait M. Sclafer conclure du régime de la Poule et du Canard à 
celui d'un Passereau ! 
La difficulté que l’on éprouverait à prendre des oiseaux dans 
des trébuchets amorcés avec des chenilles ne saurait non plus être 
invoquée comme une preuve de l’aversion que les oiseaux éprou- 
veraient pour les larves d'insectes. On sait en effet que l’on réussit 
fort bien à capturer diverses espèces en prenant comme appâts 
des vers de farine, c’est-à-dire des larves de diptères, et personne 
n'ignore que c'est avec ces mêmes vers, avec des mouches, du 
cœur de bœuf häché, de la viande coupée menu que l’on nourrit 
en captivité les Fauvettes, les Rossignols et les Rouges-gorges. 
Ceci prouve tout au moins que les Becs-fins recherchent surtout 
