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«Considérant que les enfants, en détruisant les nids et en s'em- 
parant des couvées, mettent souvent en péril leur existence, et 
que, d’ailleurs, ces jeunes intelligences doivent être préparées à 
la protection de tout ce qui souffre, afin de former de bonne heure 
leur cœur et leur esprit au sentiment du bien; 
«Pour ces motifs, votre section croit devoir vous proposer 
d'émettre un vœu favorable pour la protection des petits oiseaux 
et de leurs couvées, en prohibant la chasse d'une manière générale 
sur toute l'étendue du territoire, sans exception de zone et sans 
qu'il soit besoin de distinction d'espèces ou de variétés. 
« La chasse au fusil pourrait seule être tolérée, sans préjudice 
des dispositions législatives et administratives qui en règlent 
l'époque. » 
Ces conclusions mises aux voix, fureñt adoptées à l'unanimité, 
et copie du rapport a dû être transmise à Messieurs les Ministres. 
Quelques années auparavant, la cause des oiseaux insectivores 
avait été déjà défendue d'une facon éloquente par M. Émile 
Lefèvre dans la brochure intitulée Tous les oiseaux sont utiles (Paris, 
1869, librairie agricole de la Maison rustique). Ému non seule- 
ment par un cerlain nombre de mesures récemment prises par 
l'Association rémoise pour la répression du braconnage, mais en- 
core par un vœu émis par le conseil général de la Meuse et récla- 
mant énergiquement le rétablissement de la chasse aux petits oi- 
seaux , M. Lefèvre énumérait les nombreux services rendus par les 
Passereaux et répondait à ceux qui accusent les oiseaux de vivre 
autant de fruits et de graines que d’insectes, en citant le passage 
suivant, extrait d'un livre de son père :« Détruire l'être qui sur mille 
graines qu'il sauve en prélève une serait la plus fatale des fautes 
de calcul et le plus coupable des actes d’ingratitude. Cela équivau- 
drait à faire un crime au moissonneur de se nourrir de pain et de 
demander au vin de la force et du cœur. » 
Je pourrais citer encore plusieurs pétitions adressées à la 
Chambre des députés et réclamant une protection plus efficace 
des petits oiseaux, rappeler des vœux formulés à diverses reprises 
par les conseils généraux, reproduire les doléances qui, cette année 
encore, ont élé exprimées par les sociétés d'agriculture; mais les 
exemples que j'ai énumérés suflisent largement, je crois, pour 
montrer le danger que fait courir à l'agriculture la destruction en 
