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en une sorte de lae eonnu sous le nom de Stanley-Pool 

 et ayant une superficie d'environ 250 kilomètres carrés. 

 Sur la rive droite s'élèvent des falaises aux aspérités blanches, 

 que Stanley a nommées Dover Cliffs, à cause de leur ressem- 

 blance avec les rochers de la côte anglaise de Douvres. Immé- 

 diatement après son issue du Stanley-Pool, le fleuve arrive 

 cà la chaîne côtière et s'engage dans une gigantesque gorge 

 à travers laquelle il roule impétueusement ses eaux, en formant 

 trente-deux chutes sur une étendue de 350 kilomètres et 

 sur une pente dont la différence de niveau est d'environ 300 

 mètres. Ce sont ces cataractes, connues aujourd'hui sous le 

 nom de « rapides de Livingtone », qui ont, pendant quatre 

 siècles, barré le passage à toutes les explorations ayant 

 pour but d'atteindre le bassin intérieur du fleuve, c'est- 

 à-dire le Haut-Congo; un chemin de fer, établi sur la 

 rive gauche, contourne cet obstacle et met cette région élevée 

 en communication directe avec la partie basse du pays, connue 

 sous le nom de Bas-Congo. Dans le district tourmenté des 

 cataractes, le fleuve, quoique large à certains endroits de 

 200 mètres, est très tortueux; il y emprunte un aspect de 

 sauvage grandeur à ses rives abruptes, dénudées, presque 

 inaccessibles, formées de roches stratifiées rougeâtres qui 

 dominent ses eaux mugissantes d'une hauteur moyenne de 

 200 mètres. 



A l'exception d'un bief navigable de 175 kilomètres, entre 

 Issanghila et Manyanga, tout son cours est obstrué par des 

 blocs de rochers immenses. 



En aval de la dernière cataracte, appelée « Chute de 

 Yellala », le Congo redevient navigable et le demeure jusqu'à 

 Banana, où il se jette dans l'Océan par une bouche large 

 de 11 kilomètres, entre deux longues pointes: la pointe de 

 Banana, à droite, et le Shark-Point, à gauche. Le volume d'eau 

 qu'il verse à la mer a été évalué, à l'époque des crues, à 

 100,000 mètres cubes à la seconde. A l'embouchure, la force 

 du courant est tellement grande qu'à trois lieues en mer, 

 on recueille encore de l'eau douce. D'après M. Thompson, 

 les sondages opérés démontrent clairement que le vaste chenal 

 du fleuve se prolonge au fond de l'Océan jusqu'à une distance 

 de 550 kilomètres. De chaque côté du courant, il s'est formé 

 • deux hautes montagnes sous-marines, composées de débris et 

 de vase, qui atteignent actuellement une hauteur moyenne 

 de 1,640 mètres. 



