tratif de couleur. C'est assez montrer le rôle primordial qu'il 

 joue dans l'alimentation du nègre. Nous aurons l'occasion de 

 revenir ultérieurement sur ce sujet lorsque nous parlerons de 

 la nécessité de développer l'industrie de la pêche et d'ap- 

 prendre à l'indigène des moyens nouveaux de capture. Ici, 

 nous n'insisterons sur ce point que parce qu'il explique la 

 grande importance de la pêche pour l'indigène et la diversité 

 des moyens employés pour la capture du poisson. 



Lorsque l'on songe à l'étendue immense du bassin du 

 Congo, qui comprend des contrées si différentes topographi- 

 quement, et dont les habitants, dans leurs mœurs, leur lan- 

 gage, leur genre de vie, offrent tant de contrastes, on croirait 

 que le.'-, genres de pêche pratiqués par ces peuplades primi- 

 tives offrent de grandes différences. Ainsi que nous le \errons 

 dans les chapitres ultérieurs, bien que les systèmes de pêche 

 varient suivant les peuplades — les différences provenant 

 surtout du régime des eaux — une certaine similitude existe 

 cependant entre leurs principaux engins de pêche, qui sont 

 d'ailleurs confectionnés suivant les mêmes principes que les 

 nôtres. Ce sont les pièges, les filets et les lignes à main. 

 A part évidemment le perfectionnement de nos engins, que 

 les progrès de nos industries nous permettent de construire 

 d'une façon toute spéciale (filets, nasses, cannes à pêche, lignes, 

 hameçons et accessoires), ce qui différencie spécialement nos 

 méthodes de pêche d'avec celles employées par les indigènes 

 congolais, c'est l'emploi, pour la pêche à la ligne, des appâts 

 artificiels, ce qui leur est totalement inconnu. 



Dans les pages qui vont suivre, nous examinerons succes- 

 sivement les méthodes de pêche pratiquées par les diverses 

 tribus de notre Colonie, et les engins qu'elles emploient. 



Une différence radicale est à faire avant tout : celle entre 

 la pêche maritime côtière, pratiquée sur les bords de l'Océan 

 par des peuplades plus avancées dans le stade de la civili- 

 sation que leurs congénères de l'intérieur, et la pêche nette- 

 ment fluviale, pratiquée dans le fleuve Congo et ses affluents, 

 en amont des rapides que forme le fleuve géant entre l'Océan 

 et le Stanley-Pool, ainsi que dans les grands lacs du centre de 

 l'Afrique. 



