— 85 ~ 



Mâchoires munies chacune d'une rangée de dents en velours; 

 une bande de dents vomériennes, viUiformes ou granuleuses. 



Genre nombreux en espèces habitant l'Afrique, la Syrie 

 et les Indes orientales. Les espèces africaines sont au nombre 

 de 20, dont huit ont été rencontrées dans le bassin du Congo. 



L'appareil arborescent qui surmonte les branchies, compa- 

 rable, dans son développement le plus complet, à un chou- 

 fleur, sert à la respiration aérienne, permettant l'oxygéna- 

 tion directe du sang dans l'air atmosphérique, soit pour 

 supplémenter les fonctions des branchies, soit pour les 

 remplacer tout à fait. On sait, en effet, que les Clarias sont 

 de véritables amphibiens, possédant la faculté de vivre plusieurs 

 jours hors de l'eau, ainsi que cela a été constaté aux Indes 

 aussi bien qu'en Afrique. 



Le D' Suard a pu faire, au Sénégal, d'intéressantes obser- 

 vations sur les mœurs du CL lazera, observations relatées par 

 Vaillant. Pendant la saison sèche, qui dure dix mois de 

 l'année, pas une goutte d'eau ne tombe; aussi les mares 

 et marigots, où se rencontrent ces poissons, se dessèchent 

 pendant la plus grande partie de cette longue période. Les 

 Clarias s'enfoncent alors dans la vase, comme les Protoptères, 

 mais pour s'y comporter d'une manière différente, car au 

 lieu de s'envelopper dans un cocon et d'y subir une esti- 

 vation passive, leur retraite leur sert simplement, en quelque 

 sorte, de terrier pour se mettre à l'abri de la trop grande 

 chaleur du jour; ils sortent le soir et la nuit, rampant alors 

 sur le sol en quête de leur nourriture, qui consiste surtout 

 en grains de millet, plante cultivée par les naturels du pays 

 pour leur propre alimentation ; régime qui concorde avec 

 l'observation de Peters qui a trouvé dans l'estomac du Cl. 

 mossambicus des crustacés, des insectes et des graines. Le 

 D' Suard a pu conserver des Clarias en captivité pendant 

 son séjour à Nioro. Il les avait installés dans une grande 

 caisse de fer-blanc à biscuits et les nourrissait en leur donnant 

 de temps à autre quelques poignées de mil. Une précau- 

 tion importante à prendre était de clore très exactement la 

 boîte; sans cela, aussitôt la nuit venue, les poissons sortaient 

 très agilement de leur prison pour gagner la campagne. 



M. Boulenger a lui-même gardé vivants pendant longtemps 

 des individus, encore jeunes, du Cl. lazera provenant d'Egypte. 

 Ils se jetaient avec avidité sur les vers et sur des petits 

 morceaux de viande crue qu'il leur offrait, mais il n'a pu 



