DES OISEAUX. 93 
espèces de plumes; les unes duvetées et lanugi- 
neuses sont placées immédiatement sur la peau et 
dominent principalement sous l’abdomen et au 
cou des palmipèdes; les autres d’une structure 
plus serrée et d’une consistance plus ferme ser- 
vent à recouvrir les premières et sont les plumes 
proprement dites, appelées couvertures à l'aile 
à la base des pennes; ces dernières diffèrent de 
toutes les autres par leur force, leur grandeur et 
leurs usages. On rencontre les pennes aux ailes 
et à la queue, celles qui sont adhérentes à la main 
se nomment primaires; et il y en a toujours dix ; 
celles qui tiennent à l’avant-bras s'appellent se- 
condaires, leur nombre est variable; d’autres 
moins fortes fixées sur l’humérus portent le nom 
de scapulaires ; enfin los rudimentaire qui re- 
présente le pouce porte encore quelques pennes 
nommées bétardes. Toutes les pennes de Paile 
ont reçu la dénomination commune de rémiges, 
tandis que celles de la queue, ordinairement au 
nombre de 42, de 44 et même de 18 chez les 
gallinacés, sont désignées par le nom de rec- 
trices. Ce sont ces pennes rectrices qui en s’éta- 
lant soutiennent l’oiseau et surtout servent à le 
diriger, comme un gouvernail par ses différentes 
inflexions dirige un vaisseau sur les flots. Toutes 
les plumes, et surtout les pennes, sont composées 
d’une tige creuse à la base, qui porte supérieu- 
rement les barbes et les barbules. Cette tige est 
remplie d'air, ainsi que les nombreuses vacuoles 
qu’on trouve dans le tissu du reste de la plume. 
Le plumage des oiseaux présente des différen- 
ces assez marquées, non-seulement selon les dif- 
férences d'âge et de sexe, mais encore suivant les 
