26 HISTOIRE NATURELLE 
ques-uns dans lherbe, les buissons ou sur la terre, 
d’autres sur de vieilles tours, dans les fentes des 
murailles démantelées. Quel art et quelle pré- 
voyance admirables président à la construction 
de ce nid! Un lieu solitaire, une branche touffue, 
sera toujours préférée pour le soustraire aux re- 
gards de l’homme , à la rapacité des oiseaux des- 
tructeurs, ou aux rayons brûlants d’un soleil trop 
ardent. Combien d'images riantes, de comparai- 
sons charmantes , le nid des petits oiseaux n’a-t-l 
pas offertes à l'imagination des poëtes et des litté- 
rateurs ! 
Quand on examine attentivement le nid d’un oi- 
seau, on observe d’abord un tissu lâche d'herbes 
sèches et quelque fois de crins qui servent à le 
fixer sur la branche qui lui sert de point d'appui. 
La construction devient ensuite de plus en plus 
serrée, et enfin l’intérieur se trouve garni d’un 
léger duvet que l'oiseau a su trouver dans la cam- 
pagne, ou qu’il s’est arraché de dessous la poitrine, 
comme cela a lieu chez leider. On doit reconnaitre 
que Dieu à donné aux petits oiseaux un talent ad- 
mirable. Guidé par un instinct irrésistible, l'oiseau 
construira toujours un nid semblable à celui qui 
l'a vu naître, et aucune circonstance ne pourra 
l’obliger à le modifier. Qui à appris à la tour- 
terelle à placer son nid dans les bois épais où 
règne une constante fraicheur? Qui a enseigné à 
l'hirondelle à se maçonner si élégamment et si 
solidement sa demeure? Qui a dit à l’autruche 
que le sable du désert pouvait recevoir assez com- 
modément ses œufs et que la chaleur du soleil 
suffirait pour les faire éclore? N'est-ce pas celui 
qui prend soin des passereaux , et qui donne la 
