28 HISTOIRE NATURELLE 
sent simultanément dans l’oviductus, et parvenus 
ensemble à sa partie inférieure, ils sont enfermés 
sous une enveloppe calcaire commune. 
I ne paraîtra peut-être pas inutile d'indiquer 
ici en quélques mots les procédés employés pour 
la conservation des œufs. Aussitôt qu’un œuf est 
émis au dehors , il perd continuellement quelques- 
unes de ses parties par lévaporation de celles 
qui sont plus volatilles. Peu après il contracte une 
mauvaise odeur et finit par se gâter compléte- 
ment. Pour prévenir cet inconvénient, 1l suffit de 
mettre un obstacle à cette évaporation continuelle 
par une couche de matière grasse qui ferme en- 
tièrement tous les pores dont la coquilie est eri- 
blée. On peut les placer dans de la cendre fine 
famisée, ou mieux étendre sur la surface externe 
une huile ou un vernis quelconque; avec cette 
seule précaution on pourra garder pendant plu- 
sieurs mois et même pendant plusieurs années 
des œufs bons à manger et possédant toutes les 
qualités des œufs frais. 
Quand l'oiseau a pondu un nombre d'œufs va- 
riable suivant sa taille, il répond aux vœux de la 
nature en les couvant. Le phénomène de l’imcuba- 
tion dure de dix à quarante jours suivant les 
espèces. L'autruche laisse à la chaleur solaire à 
faire éclore l'embryon renfermé dans l'œuf, mais 
les autres oiseaux ont besoin, pour arriver à ce 
résultat, de se placer sur leurs œufs pour déve- 
lopper un degré de chaleur suilisant. Pendant 
tout le temps que dure l’incubation, les oiseaux, 
oubliant presque leur propre vie et négligeant de 
prendre leur nourriture, se tiennent sur leurs œufs 
avec une constance admirable. L'effet de l’incu- 
