30 HISTOIRE NATURELLE 
obscure ; le cœur bat dans ses deux ventricules, 
le corps est recouvert de la peau , et déjà l’on voit 
poindre les plumes. 
Le bec est facile à distinguer le septième jour; 
le poumon parait à la fin du neuvième. Toutes 
les parties se développent lentement jusqu'à ce 
que le petit casse sa coquille avec une pointe os- 
seuse caduque dont son bec est armé pour ce 
seul usage et qui tombe quelques moments après. 
Toute cette suite de phénomènes qui forme un 
spectacle si intéressant pour l'observateur philo 
sophe est l'effet de lincubation opérée par un 
oiseau, et l’industrie humaine n’a pas trouvé qu’il 
fût au-dessous d'elle d'en imiter les procédés : 
c’est ce qu'on appelle lincubation artificielle. 
D'abord de simples villageois d'Egypte, puis des 
naturalistes, sont parvenus à faire éclore un très- 
grand nombre de petits poulets à la fois; tout le 
secret consiste à tenir ces œufs dans une tempé- 
rature qui réponde à peu près au degré de cha- 
leur de la poule, et à les garantir de toute humi- 
dité et de toute exhalaison nuisible. On emploie 
pour cela la chaleur d'un four ou d’une étuve 
sèche, dans l’intérieur duquel on dispose conve- 
nablement plusieurs corbeilles dans lesquelles on 
place les œufs. On doit maintenir la chaleur du 
four d’incubation à 30° ou 32° Réaumur, et pour 
entretenir cette chaleur constanie on distribue 
plusieurs thermomètres en différents endroits, en 
observant qu’il y a toujours de grands inconvé- 
nients à élever trop la température, et que les 
poussins souffriront moins dans une atmosphère 
un peu au-dessous du degré que nous venons 
d'indiquer. Tous les corps qui développent une 
