DES OISEAUX. 39 
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PREMIER ORDRE DES OFSEAUX, 
LES RAPACES, OU OISEAUX DE PROIE. 
On pourrait dire absolument parlant que pres- 
que tous les oiseaux vivent de proie, puisque 
presque tous recherchent et prennent les insectes, 
les vers et les autres petits animaux vivants; mais 
on entend par oiseaux de proie ceux qui se nour- 
rissent de chair et qui font la guerre aux autres 
oiseaux. 
Ces oiseaux ont tous pour habitude naturelle et 
commune le goût de la chasse et l'appétit du sang, 
le vol très-élevé, l'aile et la jambe fortes, la vue 
très-perçante , la tête grosse, la langue assez 
charnue, l'estomac simple et membraneux , les 
intestins moins amples et plus courts que les au- 
tres oiseaux ; ils habitent de préférence les lieux 
solitaires, les montagnes désertes, et font com- 
munément leur nid dans les trous des rochers ou 
sur les plus hauts arbres; enfin ils ont encore pour 
caractères généraux le bec crochu et les quatre 
doigts bien séparés er armés d'ongles redoutables. 
Tous les oiseaux de proie ont plus de dureté 
dans le naturel et plus de férocité que les autres 
oiseaux ; non-seulement 1ls sont les plus difficiles 
de tous à priver, mais encore ils ont presque tous 
habitude dénaturée de chasser leurs petits hors 
du nid bien plus tôt que les autres, et alors qu’ils 
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