DES OISEAUX. 45 
dès sa base, et les tarses écussonnés et un peu 
courts. Cet oiseau, dit Buffon , est féroce , méchant 
et difficile à priver. Quand on veut le saisir, 11 
commence par se défendre de la griffe, se ren- 
verse sur le dos en ouvrant le bec, et cherche 
beaucoup plus à déchirer avec ses serres qu’à 
mordre avec le bec. Son naturel est si sanguinaire, 
que si on le laisse seul avec plusieurs faucons, 11 
les égorge tous les uns après les autres ; il se Jette 
avec avidité sur la chair saignante , et refuse con- 
stamment la viande cuite. Son cri est fort rauque, 
et finit toujours par des sons aigus d'autant plus 
désagréables qu’il les répète plus souvent. Son 
vol est rapide, mais peu élevé, et il fond sur 
sa proie avec une extrême rapidité. On place dans 
ce genre l’autour proprement dit, notre épervier 
commun et l’épervier chanteur. 
L'autour ordinaire se trouve communément en 
France, dans toute l’Europe et jusque dans les 
climats glacés de la Sibérie. Le plumage de cet 
oiseau est brun en dessus, blanc en dessous avec 
des bandes étroites brunes se dirigeant transver- 
salement chez l'adulte, et se modifiant en mou- 
chetures longitudinales dans le jeune âge. Cet 
oiseau aime à se fixer auprès des montagnes boi- 
sées où 1l se procure une proie plus facile et plus 
abondante. Sa nourriture la plus commune con- 
siste en petits oiseaux , jeunes pigeons, écureuils, 
levrauts et souris. Dans l’ancienne fauconnerie on 
parvenait à le dresser à la chasse du canard, du 
lapin et de la perdrix. 
L’épervier diffère très-peu de l’autour; son plu- 
mage offre les mêmes couleurs, mais sa taille est 
réduite de deux tiers. Il offre aussi à peu près les 
