48 HISTOIRE NATURELLE 
vant l’épervier beaucoup plus petit que lui, tou- 
Jours en tournoyant et s’élevant, comme pour se 
cacher dans les nues, jusqu’à ce que celui-ci l’at- 
teigne, le rabatte à coups d’ailes, de serres et de 
bec, et le ramène à terre, moins blessé que battu, 
et plus vaincu par la peur que par la force de son 
ennemi. | 
Sa vue est aussi percante que son vol est ra- 
pide; il se tient souvent à une si grande hauteur, 
qu'il échappe à nos yeux, et c’est de là qu’il vise 
sa proie ou sa pâture, et se laisse tomber sur tout 
ce qu'il peut dévorer ou enlever sans résistance ; 
c'est surtout aux jeunes poussins qu'il s'attaque, 
mais la colère de la mère poule suffit pour le re- 
pousser et l’éloigner. 
Nous n’avons dans notre climat que la buse pat- 
tue et la buse commune , oiseaux de proie les plus 
nuisibles dans nos contrées. Ces oiseaux demeu- 
rent toute l’année dans nos forêts, tombent sur 
leur proie du haut d’un arbre ou d’une butte, et 
détruisent beaucoup de gibier. 
LES BONDRÉES ET LES BUSARDS. 
Les bondrées et les busards ont avec le bec fai- 
ble du milan , l'intervalle entre l’œil et le bec cou- 
vert de plumes bien serrées et coupées en écailles ; 
leurs tarses sont à demi emplumés vers le haut 
et réticulés. Il ne se trouve chez nous qu’une seule 
espèce de bondrée, celle appelée bondrée com- 
mune, qui se nourrit principalement d'insectes , 
et surtout de ceux de l’ordre des hyménoptères, 
comme les guêpes et les abeilles. 
Les busards sont plus agiles et plus rusés que 
