16 HISTOIRE NATURELLE 
remarque les vertèbres coccygiennes ou caudales 
assez développées qui possèdent un certain mou- 
vement de haut en bas qu’elles communiquent 
aux pennes de la queue. La dernière vertèbre coc- 
cygienne est plus développée que les autres, et 
présente deux expansions latérales pour linsertion 
des pennes rectrices. 
Le thorax, ou la partie osseuse de la poitrine, 
est composé des côtes grêles, se prolongeant jus- 
qu'au sternum sans l’intermédiaire de cartilages 
costaux, et d’un sternum d’une structure admi- 
rable. Les muscles de laile devaient avoir une 
grande puissance pour que l’organe du vol pût 
frapper fortement sur l'air environnant, et le ster- 
num devait leur fournir un point d'insertion en 
rapport avec cette puissance. C'est pour augmen- 
ter son étendue qu’on remarque une ligne osseuse, 
saillante sur la partie médiane, et deux surfaces 
planes postérieures offrant une échanerure plus 
ou moins profonde pour lextension de toute la 
surface. L’ossification plus où moins parfaite des 
échancrures, la solidité plus ou moins grande de 
la lame moyénne, indiquent la vigueur des oiseaux 
pour le vol. 
Quoique le membre supérieur soit appelé chez 
les oiseaux à remplir des fonetions particulières, 
néanmoins sa composition ostcologique présente 
une analogie complète avec le membre thoracique 
des mammifères. L’omoplate a acquis une modi- 
fication des plus singulières, au lieu d’être apla- 
tie, comme chez les animaux vertébrés de là pre- 
mière classe, elle s’est allongée et a pris tous les 
caractères des os longs. Elle reste suspendue dans 
LD 
les chairs, et vient se fixer au sternum par un vi- 
