HISTOIRE NATURELLE 
DES 
OISEAUX. 
ORNITHOLOGIE. 
La branche de l'Histoire naturelle qui a pour 
but de nommer les oiseaux, de décrire leurs 
mœurs, leurs habitudes, d'établir leurs rapports 
génériques et spécifiques d’après les lois de leur 
organisation, prend le non d’ornithologie. Les 
oiseaux sont définis des animaux ovipares , à cir- 
culation double et complète, dont les membres 
antérieurs ont éprouvé une modification organique, 
spéciale, qui les rend propres au vol, et dont le corps 
est protégé par un systèmetégumentaire particulier. 
Ces animaux forment la classe la mieux déter- 
minée et la plus facile à caractériser, soit que lon 
considère seulement les formes extérieures, soit 
que l’on descende plus profondément dans leur 
structure intérieure ou qu'on veuille apprécier les 
mystères de leurs fonctions physiologiques. Mais 
c'est aussi dans cette classe que l’on trouve Îles dé- 
gradations organiques les plus difficiles à appré- 
