INTRODUCTION. 9 
térieurs, quelques habitudes, et même quelquefois des ca- 
ractères secondaires ou tertiaires, et range tous les animaux 
d’après ces données si superficielles. 
Dans la méthode natureile il faut bien distinguer la techni- 
que de la classification organographique : la première est 
toute externe et ne sert qu’à aider la mémoire dans son tra- 
yail ; on peut l'appeler la partie mnémonique de la méthode. 
La seconde, au contraire, descend, si Fon peut s'exprimer 
ainsi, dans les entrailles du sujet pour placer tous les objets 
d’après leurs relations à un point de comparaison. La tech- 
nique a été admirablement comprise des premiers classifica- 
teurs. Linnée peut nous en fournir le type; la classification 
organographique a été créée par les naturalistes modernes, el 
peut serésumer dansles grands etadmirables travaux de Cuv:er. 
Malgré Lous les services rendus par la méthode naturelle, 
et malgré la perfection qu'elle a reçue dans ces derniers 
temps dans son application au régne animal, nous ne pou- 
vons nous empêcher de reconnaitre encore bien des lacunes. 
Pour que cette méthode naturelle fût complétement irrépro- 
chable dans son application, il serait nécessaire qu’elle fût 
toujours la traduction fidèle et sévère des dégradations orga- 
niques , en suivant une série descendante du type jusqu'aux 
derniers individus. Or, il existe plusieurs classes dans le 
règne animal que nous pouvons dire n'être pas l'expression 
exacte des rapporis organiques au Lype pris pour moyen {er- 
me. Sans parler de l’embranchement des articulés chez les- 
quels la distribution en ordres, familles et genre semble 
presque entièrement artificielle, nous jetterons un léger coup 
d'œil sur l’ornithologie, qui va nous occuper bientôt.La classe 
des oiseaux est sans contredit la classe la mieux caractérisée 
de toutes celles composant le rêégne animal, mais les ordres, 
es familles el les genres offrent de grandes difficullés dans 
leur placement distributif. Cuvier, dans son grand et immor- 
tel ouvrage, le Règne animal distribué d'après son orga- 
nisation , les a presque toutes heureusement vaincues. Néan- 
moins quand nous considérons certains genres des rapaces, 
et surtout l'ordre si bizarrement circonscrit des passereaux , 
nous ne pouvons voir sans répugnance quelques classements 
qui nous semblent violer les lois harmoniques qui font les 
principes nécessaires de toute classification. 
