8 INTRODUCTION. 
d'heureux résultats, les principes de ja science devaient s’u— 
nir en faisceau serré et s'enchainer étroitement. 
Les sciences naturelles en général et la zoologie en parti- 
culier manquaient donc de cette vie qui devait les animer 
plus Larä et leur communiquer cette active énergie qui les 
caractérise aujourd’hui. Elles ne présentaient qu'une réunion 
d'ossements épars qui n’attendaient qu'un ordre puissant pour 
se revêtir de muscles et de tous les organes qui par leurs phé- 
nomènes constants et variés constituent la vie. Quel est donc 
ce principe vilai qui manquail aux premières Connaissances 
physiques ? C'était la méthode. 
La méthode en effet est appelée à vivifier toutes les scien- 
ces qui forment le domaine de l'esprit humain. Bans l'état de 
dégradation où lintelligence humaine est tombée, il lui est 
impossible d'embrasser d'un coup d'œil sûr un large horizon; 
elle se perdrait dans le labyrinthe des mille Gistinctiors orga- 
nographiques ct éthographiques des naturalistes. Pour que 
l'étude soit facile et fructueuse, il faut que les différents objets 
se succédent suivant toutes les lois de$ harmonies naturelles 
et les conelusions d’une méthode sévére. 
Quelle méthode doit-on adopter dans l'étude des scien- 
ces naturelles ? Doit-on donner la préférence aux méthodes 
artificielles où aux méthodes naturelles ? I y a déjà long- 
temps que cette question a été résolue, ct pour le plus grand 
nombre des hommes versés dans les sciences il ne reste plus 
la moindre incertitude. Cependant je sais quelques naturalis- 
tes éclairés et savants qui regrettent sincèrement de voir 
tomber entiérement les principes des anciens méthodistes. 
Ils sont péniblement affectés du profond mépris que certains 
naturalistes jeunes et sans expérience veulent déverser sur 
des systèmes qui ont rendu d’éminents services à la science 
en général. Cette opinion nous semble respectable, mais 
nous devons sans balancer donner la préférence aux métho- 
des naturelles établies sur des fondements plus rationnels. 
Pour bien faire apprécier la différence qui existe entre les 
deux méthodes, nous dirons que la méthode naturelle & 
pour but de traduire le plus exactement possible l’ordre 
établi par la nature dans la série animale, et de faciliter 
la connaissance et le souvenir de cet ordre. La méthode 
artificielle prend pour point de départ quelques organes ex- 
