DES OISEAUX. 59 
effilées, dont les antérieures recouvrent la cire du 
bec, et les postérieures le conduit auditif. Leur 
crâne épais, mais d’une substance légère, a de 
grandes cavités qui communiquent avec loreille 
et renforcent probablement le sens de louie; 
mais l'appareil relatif au vol n’a pas une grande 
force; leur fourchette est peu résistante; leurs 
plumes à barbes douces, finement duvetées, ne 
font aucun bruit en volant. 
Les yeux de ces oiseaux sont d’une sensibilité 
si grande, qu'ils paraissent être éblouis par la 
clarté du jour, et entièrement offusqués par les 
rayons du soleil; il leur faut une lumière plus 
douce, telle que celle de l’aurore naissante ou du 
crépuscule tombant; c’est alors qu'ils sortent de 
leurs retraites pour chasser ou plutôt pour cher- 
cher leur proie, et ils font cette quête avec 
grand avantage, car ils trouvent dans ce temps 
les autres oiseaux ou les petits animaux endormis 
ou prêts à l'être. Les nuits où la lune brille sont 
pour eux les beaux jours, les jours de plaisirs, les 
jours d’abondance, pendant lesquels 1ls chassent 
durant plusieurs heures de suite et se pourvoient 
d'amples provisions. Les nuits où la lune fait dé- 
faut sont beaucoup moins heureuses; 1ls n’ont 
guère qu'une heure le soir et une heure le matin 
pour chercher leur subsistance. I ne faut pas 
croire que la vue de ces oiseaux qui s'exerce sl 
parfaitement à une faible lumière, puisse se pas- 
ser de toute lumière, et qu'elle perce en effet 
l'obscurité la plus profonde; dès que la nuit est 
bien close, ils cessent de voir, comme les autres 
animaux. La vue de ces oiseaux est si fort offus- 
quée pendant le jour, qu’ils sont obligés de se te- 
