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nir dans le même lieu sans bouger , et que quand 
on les force à en sortir, ils ne peuvent faire que 
de très-petites courses, des vols courts et lents de 
peur de se heurter; les autres oiseaux , qui s’aper- 
coivent de leur crainte ou de la gêne de leur si- 
tuation, viennent à l’envi les insulter ; les mésan- 
ges, les pinsons, les rouge-gorges, les merles, 
les geais, les grives, etc., arrivent à la file: loi- 
seau de nuit, perché sur une branche, immobile, 
étonné, entend leurs mouvements, leurs cris qui 
redoublent sans cesse, parce qu'il n’y répond que 
par des gestes niais, en tournant sa tête, ses yeux 
et son corps d’un air ridicule. Il se laisse même 
assallir et frapper, sans se défendre; les plus pe- 
tits, les plus faibles de ses ennemis sont les plus 
ardents à le tourmenter, les plus opiniâtres à le 
huer. Quelques chouettes, celles dont la tête lisse 
et la queue courte, arrondie, est dépassée par les 
ailes, voient au contraire assez bien en plein 
jour pour guetter alors leur proie dans lépais- 
seur des forêts ou la poursuivre à tire-d’aile. Le 
cri de tous ces oiseaux est lugubre, et cette eir- 
constance, jointe à l'heure où 1! se fait ordinaire- 
ment entendre, y a fait attacher par le vulgaire 
des idées superstitieuses. Dans nos campagnes les 
chouettes sont encore généralement un sujet d’ef- 
froi, et cependant loin d’être nuisibles, elles ren- 
dent réellement des services à l’agriculture par la 
destruction qu'elles font des mulots et des rats. 
La classification des rapaces nocturnes présente 
de grandes difficultés, parce que tous ces oiseaux 
se ressemblent parfaitement, et que des nuances 
presque insensibles peuvent établir une transi- 
tion non interrompue d’un genre à un autre genre. 
