DES OISEAUX. 61 
Quelques chouettes ont la tête ornée d’aigrettes. 
Les plumes qui environnent les Yeux varient d’é- 
paisseur, et, dans l'étendue du cercle qu'elles for- 
ment, la conque auditive offre des grandeurs 
différentes ; c’est sur ces caractères fugitifs que 
M. Cuvier a établi ses coupes génériques, 
LE GRAND-DUC. 
C’est le plus grand des oiseaux de nuit, il est 
généralement fauve, avec une mèche et des poin- 
tillures latérales brunes sur chaque plume; ses 
aigrettes sont presque toutes noires. 
Les poëtes ont dédié laigle à Jupiter et le duc 
à Junon. C’est en effet l'aigle de la nuit, et le roi 
de cette nombreuse tribu d'oiseaux qui craignent 
la lumière du jour, et ne volent que quand elle s’é- 
teint. Il n’habite que les rochers et les vieilles 
tours abandonnées situées au-dessus des monta- 
gnes ; il descend rarement dans les plaines et 
ne se perche pas volontiers sur les arbres, mais 
sur les églises écartées et sur les vieux châteaux. 
Il chasse le plus ordinairement les jeunes lèvres, 
les lapins, les taupes, les mulots, les souris, qu’il 
avale tout entiers, dont il digère la substance char- 
nue , et vomit le poil, les os, la peau , en petites 
pelotes arrondies; il mange aussi les chauve- 
souris , les serpents, les lézards, les grenouilles, 
et en nourrit ses petits. Il chasse alors avec tant 
d'activité , que son nid regorge de provisions; il 
en rassemble plus qu'aucun autre oiseau de proie. 
En général, tous les oiseaux nocturnes exposés à 
la lumière du jour font des gestes ridicules; ces 
gestes se réduisent à une contenance étonnée, à 
