DES OISEAUX. 65 
formes élancées et légères et le vol d’une puis- 
sance variable, suivant que le sternum a son 
échancrure postérieure plus ou moins ossifée. 
Leur canal digestif est en général d’une structure 
simple, et leur estomac est en forme de gésier 
musculeux. Le larynx inférieur présente une plus 
grande complication que dans tous les oiseaux des 
autres ordres, aussi c’est parmi les passereaux 
que nous trouvons tous les oiseaux chanteurs. Ce 
dernier privilége, le plus beau talent que leur ait 
accordé la nature, parait leur être si exclusive- 
ment attribué, que plusieurs naturalistes désignent 
l’ordre entier par le nom d'oiseaux chanteurs. 
Nous devons néanmoins convenir que quelques- 
uns n’ont pas reçu le don du chant, et que leur 
voix ne consiste qu’en un eri monotone et désa- 
gréable , comme nous avons eu occasion de le re- 
marquer chez le corbeau et la corneille. 
Nous avons déjà dit qu’on trouvait de grands 
obstacles à vaincre pour établir dans cet ordre 
des coupes génériques bien tranchées et irrépro- 
chables suivant les principes des harmonies natu- 
reles. M. Cuvier a partagé ces oiseaux en cinq 
familles : les dentirostres les conirostres , les fis- 
sirostres, les ténuirostres et les syndactyles. Les 
quatre premières divisions ont le membre infé- 
rieur dans de grands rapports de ressemblance, 
tandis que la dernitre offre cette particularité 
que leurs deux doigts externes sont réunis par une 
membrane spéciale dans presque toute leur lon- 
gueur. | 
