DES OISEAUX. 79 
fort loin, et se laissent approcher difficilement ; 
mais en les étudiant de plus près, on reconnait 
qu’ils sont plus mquiets que rusés, plus peureux 
que défiants, puisqu'ils se- laissent prendre aux 
gluaux , aux lacets et à toute sorte de piéges, 
pourvu que la main qui les a tendus sache se 
rendre invisible. 
Lorsqu'ils sont renfermés avec d’autres oiseaux 
plus faibles, leur inquiétude naturelle se change 
en pétuiance; ils poursuivent, 1ls tourmentent 
continuellement leurs compagnons d’esclavage , 
et, par cette raison, on ne doit point les admettre 
dans les volières où l’on veut rassembler et con- 
server plusieurs espèces de petits oiseaux. 
On peut, si l’on veut, en élever à part, à cause de 
leur chant, non pas de leur chant naturel , qui n’est 
guère supportable qu'en pleine campagne, mais à 
cause de la facilité qu'ils ont de le perfectionner, 
de retenir les airs qu’on leur apprend, d’imiter 
différents bruits, différents sons d'instruments , et 
même de contrefaire la voix humaine. 
On trouve des variétés du merle bien remar- 
quables *. 
Quoique le merle soit l’oiscau noir par excel- 
lence, cependant on ne peut nier que son plumage 
prenne quelquefois du blanc, et que même il ne 
change quelquefois en entier du noir au blanc, 
comme il arrive dans l'espèce du corbeau, dans 
celle des corneilles et de presque tous les autres 
oiseaux, tantôt par l'influence du climat, tantôt 
par d’autres causes particulières et moins con- 
nues. En effet, la couleur blanche semble être 
* Buffon, oiseaux, tom. vi. 
