DES OISEAUX. . 77 
leuse industrie, et défend ses petits avec une intré- 
pidité et un courage qu’on aurait peine à attendre 
d'un oiseau si petit. Dès que les petits sont élevés, 
la famille se met en marche pour voyager ; c’est or- 
dinairement vers la fin d'août ou le commence- 
ment de septembre. 
Au printemps, les loriots font la guerre aux in- 
sectes, et vivent de coléoptères, de chenilles, de 
vermisseaux, en un mot de ce qu'ils peuvent sai- 
sir; mais joe nourriture de choix, celle dont ils 
se montrent le plus avides, ce sont les cerises, les 
figues, les baies de sorbier, les pois, ete. Il ne 
faut que deux de ces oiseaux pour dévaster en 
un jour un cerisier bien garni, parce qu'ils ne 
font que becqueter les cerises les unes après les 
autres, et n'entament que la partie la plus mûre. 
Les Allemands leur ont donné le nom de merles 
d'or ou de merles dorés. 
LES BECS-FINS. 
Le genre bec-fin se compose d’une multitude 
innombrable de petits oiseaux, fort communs 
dans nos pays et dans toute l'Europe, et dont le 
caractère distinctif se tire de la forme de leur 
bec, qui est droit, grêle, en forme de poinçon, 
avec une échancrure si peu profonde, qu'il faut 
quelquefois avoir recours à un instrument ampli- 
fiant pour l'apercevoir. 
Ces timides habitants des bois * nous plaisent 
non-seulement par l'élégance de leurs formes et 
par la vivacité de leurs mouvements, mais sur- 
* Salacroix. nouv. Élém. d’Hist. nat. 
