86 HISTOIRE NATURELLE 
extéricurs Sont réunis par une petite membrane 
dans le tiers inférieur de leur étendue. Ces oi- 
seaux sont propres aux régions chaudes de lAmé- 
rique et de l'Inde. La nature, en versant ses dons 
sur les êtres qu’elle anime, n’accorde jamais in- 
distinctement toutes les qualités et tous les ta- 
lents. À ceux qui ont reçu en partage les qualités 
aimables du chant et des gentillesses elle a ordi- 
nairement refusé la beauté, mais souvent à la 
beauté s'unissent des défauts qui la ternissent et 
la font presque mépriser. Les manakins ont reçu 
une parure brillante, leurs plumes sont peintes 
des couleurs les plus vives et les mieux nuancées, 
les tons les plus harmonieux se fondent et se mé- 
langent sur leur poitrine et sur leurs ailes; mais 
aussi ces oiseaux sont tristes, mélancoliques, 
solitaires et sauvages. Cachés dans les forêts les 
plus profondes, ils semblent fuir l’aspect de tous 
les êtres animés. Dès qu’ils se voient découverts, 
ils partent à tire-d’aile et ne s'arrêtent que lors- 
qu'ils se voient hors de la portée des regards. Ces 
oiseaux se réunissent en troupes assez nombreuses 
dans les forêts humides, où ils vivent principale- 
ment d'insectes. 
II: FAMILLE DES PASSEREAUX. 
LES FISSIROSTRES. 
Les oiseaux qui composent cette petite famille 
se distinguent très-bien de tous les autres par 
leur bec court, large et aplati horizontalement, 
