DES OISEAUX. 87 
légèrement crochu, sans échancrure , et fendu 
très-profondément ; ainsi leur bouche est très- 
large et peut engloutir facilement les insectes 
qu'ils poursuivent au vol. 
. Leur régime absolument insectivore en fait des 
oiseaux éminemment voyageurs qui nous quittent 
en hiver. 
Ces oiseaux se divisent, comme les rapaces, en 
fissirostres diurnes et fissirostres nocturnes. Les 
premiers renferment les hirondelles et les marti- 
nels, et les seconds les engoulevents. 
LES HIRONDELLES. 
Les hirondelles arrivent dans nos contrées dans 
les premiers beaux jours du printemps et à des 
époques presque invarlablement les mêmes. Les 
variations méféorologiques semblent peu influer 
sur l'époque de leur arrivée, car quelquefois elles 
paraissent quand la saison est encore beaucoup plus 
rigoureuse que lorsqu'eiles nous ont quittés. On a 
vu des hirondelles voler à travers les flocons d’une 
neige assez épaisse, tandis que la chaleur préma- 
turée du mois de février et de mars n’a pu faire 
avancer leur apparition. Au reste cette considé- 
ration, juinte à beaucoup d’autres, nous fait con- 
clure que les causes des migrations générales 
périodiques des animaux ne sont pas toutes clai- 
rement connues. Nous n'apprécions que les faits 
les plus sensibles, mais nous ne pouvons, malgré 
la curiosité naturelle à l'esprit humain, pénétrer 
les secrets de beaucoup de lois organiques, phy- 
siologiques et éthologiques dont nous apercevons 
sans cesse les résultats apparents. 
